Le parc national de Braulio Carrillo

L’immensité verte de Braulio Carrillo

Le parc national Braulio Carrillo (Parque nacional Braulio Carrillo) est l’un des plus grands parcs nationaux du Costa Rica. C’est aussi, malgré sa proximité de la capitale, l’un des parcs les moins visités et les plus sauvages du Costa Rica.
Situé dans la région de San José, capitale du Costa Rica, il offre aux visiteurs un accès facile à une nature sauvage et diversifiée. Son nom rend hommage à Braulio Carrillo Colina, ancien président du Costa Rica.

Situé au nord-est de la vallée centrale, à une vingtaine de km de la capitale, il s’étend sur 47583 ha. Le paysage est dominé par de hautes montagnes couvertes de forêts tropicales très denses et de nombreuses rivières. La topographie et les fortes précipitations, environ 4,50 m par an en moyenne, provoquent la formation d’innombrables chutes d’eau. Le parc contient plusieurs volcans éteints.

Traversé d’ouest en est par la route qui relie San José à Limon côté Caraïbes, il suffit de quelques centaines de mètres à droite ou à gauche pour changer radicalement d’environnement. La densité de la forêt est telle, que personne ne s’y aventure en dehors des sentiers balisés. Des milliers d’hectares du parc Braulio Carrillo restent inexplorés ou inaccessibles.

L’altitude du parc s’étend de 36 m au-dessus du niveau de la mer à 2900 m, au sommet du volcan Barva.

Une route à travers la forêt tropicale

L’une des anecdotes les plus célèbres concernant le parc national Braulio Carrillo est liée à la construction de la route qui le traverse. La route nationale 32, qui relie San José à la ville portuaire de Limón, traverse le parc. Pendant sa construction dans les années 1970, les ingénieurs et les ouvriers ont dû faire face à des défis énormes, notamment des glissements de terrain, des pluies torrentielles et une végétation dense. La route a finalement été achevée, mais elle reste l’une des routes les plus spectaculaires et périlleuses du Costa Rica, offrant des points de vue impressionnants sur la forêt tropicale du parc national.

La faune

Le parc national Braulio Carrillo abrite plus de 6 000 espèces de plantes dont plus de 1 200 espèces d’orchidées. On y trouve au moins 135 espèces de mammifères comme les singes capucin et les singes hurleurs. Parmi les reptiles, le fameux fer de lance, le boa constrictor et le matabuey ou tue-bœuf le plus venimeux de tout le Costa Rica apprécient le climat du parc.

Les rivières et les zones humides servent d’habitat aux crocodiles et aux grenouilles multicolores, dont la célèbre Agalychnis callidryas, grenouille arboricole aux yeux rouges. On trouve également le Bufo Holdridgei ou crapaud doré, espèce endémique et en danger d’extinction qui avait été portée disparue, mais dont quelques spécimens ont été redécouverts et réinsérés au Costa Rica.

La flore

La complexité botanique du parc national Braulio Carrillo en fait tout son intérêt. L’essentiel du parc est recouvert par la forêt primaire où l’on rencontre environ 6000 espèces de végétaux représentant la moitié de toutes les espèces à travers le pays. Le Minquartia guianensis, l’acajou, le chêne et le Carapa guianensis sont relativement abondants. On y trouve aussi les ceibas ou fromagers, les yos ou sapium, le lorito et le ojoche ou noix-pain. Certaines espèces, cependant, sont en danger de disparition, comme le Naazreno ou Peltogyne purpurea, le Jicaro ou calebassier, le palmito dulce ou Euterpe Edulisnain et Súrtuba ou Aile à Ravet.

Dans les hauteurs du parc et en particulier vers le volcan Barva, la végétation est caractéristique de la forêt nuageuse. De nombreuses espèces d’héliconias et d’orchidées complètent cette biodiversité classée comme l’une des plus riches de la planète.

Enfin, le parc est essentiel pour l’alimentation en eau de cette partie de la vallée centrale, la plus peuplée du pays.

Activités du parc Braulio Carrillo

Le parc propose principalement les activités nature.

• Randonnée : de nombreux sentiers balisés permettent de découvrir la forêt tropicale, les volcans et les cascades.
• Observation de la faune : Singes, oiseaux, reptiles… Le parc abrite une faune riche et variée.
• Observation des oiseaux : le parc est un paradis pour les ornithologues, avec une multitude d’espèces à observer.
• Visite du volcan Barva : une ascension du volcan offre des vues panoramiques époustouflantes.

Les sentiers de randonnée

Le parc national Braulio Carrillo propose un réseau de sentiers de randonnée adaptés à tous les niveaux, offrant ainsi des possibilités pour tous les visiteurs. Deux entrées distinctes sont ouvertes au public.

• Le secteur du volcan Barva : l’ascension du volcan offre des vues panoramiques époustouflantes sur la vallée centrale. Le sommet du volcan culmine à 2906 mètres et la température peut y être froide. Cette entrée est accessible par une petite route au nord de San José et proposent 4 sentiers : le Cacho Venado, la Laguna Barva, le Copey et le Mirador Vara Blanca, d’une distance totale de 10 km, où vous pourrez apprécier des vues panoramiques sur une bonne partie du parc national.
• Le secteur de Quebrada González : ce secteur est accessible depuis la route 32. Il offre 3 sentiers distincts : Las Palmas (1,5 km), El Ceibo (1 km) et Botarrama (2,5 km) ; vous pourrez également profiter du point de vue de la rivière Sucio. C’est le secteur idéal pour une promenade en famille et une halte entre San José et la côte Caraïbe.

Quelques conseils pratiques

• Meilleure période : la saison sèche (de décembre à avril) est la période idéale pour visiter le parc.
• Équipement : prévoyez de bonnes chaussures de randonnée, un chapeau, de l’eau, de la crème solaire, mais aussi un gros pull si vous optez pour l’ascension du volcan Barva.
• Guides locaux : pour une expérience plus enrichissante, un guide local est fortement recommandé.
• Le prix de l’entrée est de 12$ pour les non-résidents.
• Les horaires d’admission : de 8:00 à 15:30 tous les jours.

Quels sont les défis de conservation auxquels le parc national Braulio Carrillo est confronté ?

Le parc national Braulio Carrillo, l’un des joyaux du Costa Rica, est confronté à plusieurs défis de conservation, notamment la pression exercée par le développement urbain et agricole environnant. La fragmentation de l’habitat due aux activités humaines menace la connectivité écologique du parc et la survie de nombreuses espèces. De plus, le braconnage et le trafic illégal d’animaux sauvages représentent également des menaces sérieuses pour la faune du parc. Des efforts de conservation concertés sont nécessaires pour préserver l’intégrité écologique de ce joyau naturel.

Durant votre autotour au Costa Rica, prenez la route direction Sarapiqui, Tortuguero ou encore du parc national Cahuitasur la côte Caraïbe du Costa Rica et vous traverserez cette immensité verte. N’hésitez pas à faire une halte au secteur Quebrada Gonzalez pour vous immerger dans cet océan de verdure et de nature sauvage.