L’écotourisme et le Costa Rica
Le Costa Rica est devenu la référence mondiale de l’écotourisme, du tourisme solidaire, du tourisme rural et de la préservation de l’environnement depuis plus d’une quinzaine d’années. Autant de termes pour décrire un engagement en harmonie avec la nature et les populations autochtones. Avec près de 25 % de sa superficie protégée en parcs nationaux et en réserves naturelles, sa vie sauvage préservée (6 % de la biodiversité mondiale est concentrée sur le territoire.), une nature tropicale exubérante, une démocratie pérenne, le pays bénéficie d’une image positive par rapport à ses voisins d’Amérique centrale. Ce facteur de sympathie a d’ailleurs attiré non seulement les touristes, mais aussi de nombreux scientifiques du monde entier venus observer et comprendre cette biodiversité.
De San José, la capitale, en passant par l’Arenal et jusqu’aux confins du pays, la nature et l’environnement sont une priorité.
Un choix politique
Dès le milieu du XIXe siècle, on trouve des discours politiques teintés d’écologie et une volonté de protéger les ressources environnementales. Depuis, cette conscience nationale n’a cessé de progresser. En 1948, l’Organisation des études Tropicales (OTS) est fondée puis le Centre Scientifique Tropical (CCT) en 1963. La même année, la première réserve biologique du pays – Cabo Blanco – est créée.
C’est la loi forestière de 1969, renforcée en 1989, qui met en place le réseau des parcs nationaux, zones protectrices, refuges de vie sylvestre et réserves biologiques gérés par le Système National de Gestion des Aires de Conservations du Costa Rica (SINAC). Le pays compte aujourd’hui 21 parcs nationaux et aires protégées.
Pionnier dans ce domaine, le Costa Rica est devenu en quelques années LA destination de l’écotourisme.
Quelques tâches viennent noircir le tableau
Derrière cette image, se cachent cependant des zones d’ombre. C’est le cas du Guanacaste nord, où de grandes chaînes d’hôtels ont posé leurs bâtiments le long des côtes du Pacifique en dépit des règles de base. Le traitement des eaux usées, par exemple, ou encore la sauvegarde de zones sensibles comme les mangroves, a souvent été un sujet sensible dans cette région. C’est aussi là que les plus grands scandales immobiliers du pays ont eu lieu. On est loin de l’écotourisme !
C’est pourquoi, dans un esprit de cohérence avec notre philosophie de voyage éthique, nous ne proposons pas ces types d’hôtels dans nos circuits au Costa Rica. Nos séjours vous offrent une expérience inoubliable, un rendez-vous avec la nature tropicale et la culture centre-américaine.
Après un tel voyage dans le monde du vivant, votre comportement changera face aux défis pour la conservation de la planète. À chacun d’entre nous de devenir un ambassadeur de la défense de l’environnement !
Le greenwashing et les pièges
De nombreux prestataires surf sur la vague du tourisme solidaire, du tourisme rural ou de l’écotourisme, et ce, en particulier au Costa Rica, mais ne respectent pas les règles essentielles. On appelle cela le greenwashing.
Se donner une belle image sans être investi ou responsable afin de faire croire à sa bonne foi est une pratique courante.
Les points importants à vérifier pour ne pas se « faire avoir » sont de vérifier que le prestataire est en règle avec les autorités locales.
Le premier point à vérifier ou à demander la présentation d’une PATENTE – droit d’exercer – délivré par les municipalités. Cela sous-entend d’avoir au préalable un Permiso de Salud qui autorise l’entreprise à travailler selon des critères établis.
Le deuxième point est l’inscription à l’ICT – Institut Costaricien du Tourisme, un prérequis. Beaucoup d’agences ne sont pas inscrites et ne déclarent ni leurs revenus, ni leurs employés.
Là encore, nombreux sont ceux qui ne rentrent pas dans les clous.
Attention aussi aux entreprises membres d’uniquement de certains organismes comme la Chambre FrancoCostaricienne, laquelle ne garantit en rien d’avoir passé les deux premières étapes, mais des entreprises peu scrupuleuses se servent de cette inscription comme d’un faire-valoir.
Là encore, les agences de voyages locales sont nombreuses à ne pas rentrer pas dans les clous.
Le CST : ce label est délivré aux entreprises QUI RÉPONDENT OBLIGATOIREMENT AUX DEUX PREMIERS POINTS. Mais va plus loin en exigeant tous les critères d’un cahier des charges strict sur les thèmes aussi variés que : la protection de l’environnement, la formation du personnel, les actions concrètes incitant les touristes à participer aux politiques durables durant leur voyage, les interactions de l’entreprise avec les communautés locales, la réduction des déchets, l’implication du personnel de l’entreprise… Bref, obtenir le CST est un gage de bonne conduite, de respect des populations et des autorités et une garantie contre le greenwashing.
Voilà en bref les points importants pour vous assurer de faire appel à la bonne entreprise.
NOS ENGAGEMENTS
Costa Rica Découverte est fière d’être Membre Platine de la Fondation Corcovado dans le cadre de leur programme de sauvegarde de la Péninsule d’Osa.
Les missions envers l’écotourisme de la Fondation Corcovado sont d’accroître la protection des zones sauvages, de promouvoir l’éducation environnementale, le tourisme durable et la participation communautaire grâce à l’utilisation des ressources naturelles de la région du Pacifique Sud du Costa Rica. Les programmes de la Fondation Corcovado s’orientent vers quatre principaux domaines de travail dans la péninsule d’Osa : la conservation des tortues de mer, l’éducation auprès des plus jeunes, le tourisme durable et le développement communautaire.
La conservation des tortues de mer
Depuis 2006, la Fondation Corcovado est engagée en faveur de l’écotourisme en protégeant les œufs de tortues du braconnage et de la prédation naturelle. Elle offre des possibilités économiques durables pour les populations locales grâce à l’écotourisme et au bénévolat et elle sensibilise la communauté sur l’importance de la conservation des ressources naturelles.
L’éducation environnementale
Ce programme a été initié en 2003. Il permet de proposer des leçons environnementales et des programmes dans les écoles locales, de créer des partages par le biais de clubs tout en offrant une gamme d’activités liées à la durabilité, d’organiser des événements culturels et de travailler avec la communauté afin d’améliorer les installations publiques.
Le tourisme durable
L’objectif de la Fondation a été, à travers un programme soutenu par plus de 10 entreprises locales, de former plus de 400 personnes à des pratiques de tourisme durable et de l’écotourisme et de planter plus de 120 arbres indigènes dans le but de la compensation carbone. La Fondation a également créé une auberge de jeunesse à but non lucratif qui a généré plus de 17 000 $ afin d’aider au financement des autres programmes environnementaux. Elle a aussi sensibilisé des voyagistes à des méthodes durables, soutenu l’économie locale et de mise en valeur les pratiques commerciales respectueuses de la nature.
Le développement communautaire
Le réseau Osa Rural Tours et les autres initiatives de développement communautaire durable ont pour but de réduire la pauvreté dans la péninsule d’Osa tout en protégeant les écosystèmes locaux.
La Fondation Corcovado propose :
• un soutien à la création de microentreprises touristiques qui incitent à la protection de la forêt tropicale.
• une formation régulière pour les communautés locales dans des domaines tels que la gestion de projet, le marketing, la comptabilité et l’anglais.
• l’amélioration des services essentiels tels que la collecte des déchets et le recyclage.
Le programme Bandera Azul – Pavillon Bleu – est un label décerné chaque année qui récompense l’effort et le travail bénévole dans la poursuite de la conservation et du développement conformément à la protection des ressources naturelles, la mise en œuvre d’actions visant à faire face au changement climatique, la recherche de meilleures conditions sanitaires et l’amélioration de la santé publique pour la population du Costa Rica.
« L’écotourisme est une forme de voyage responsable dans les espaces naturels qui contribue à la protection de l’environnement et au bien-être des populations locales »
Costa Rica Découverte, une vision du voyage en harmonie avec la nature
L’écotourisme au Costa Rica est un modèle de tourisme durable qui attire une clientèle internationale, consciente de l’importance de préserver l’environnement tout en profitant de vacances enrichissantes. Le Costa Rica, reconnu pour sa biodiversité exceptionnelle et ses efforts en matière de conservation, offre une expérience unique aux voyageurs responsables. Costa Rica Découverte est acteur du tourisme responsable depuis plus de 15 ans. Nous œuvrons pour proposer de circuits responsables et éthiques. Nous nous engageons localement auprès d’associations qui travaillent d’arrache-pied pour sauvegarder les tortues, aider les minorités culturelles, offrir un meilleur avenir aux populations défavorisées…
Nous donnons à nos clients les codes de bonne conduite en matière de tourisme responsable. Si vous optez pour un circuit avec Costa Rica Découverte, vous aurez l’assurance de participer à un effort national en faveur de la protection de l’environnement. Le Costa Rica protège sa nature, créer des parcs et éduque sa population, il est normal que le voyageur respecte et soutienne tous ces efforts. Pour cette raison, nous ne proposons jamais d’hôtels comme les grosses chaînes type Riu, Hilton ou encore Barcelo. Les exemples sont nombreux au Costa Rica sur leurs mauvaises pratiques et les scandales sont pléthores. Le développement touristique doit servir le pays et non le desservir.
Nous préférons dans nos circuits privilégier des structures dont les revenus serviront aux communautés locales et aideront le Costa Rica. Des petits éco lodges, il y en a à travers le Costa Rica, du nord au sud et d’est en ouest. Il est important de les aider et de travailler avec eux afin de permettre au pays de continuer à protéger ses parcs et ses réserves.
Ces chaînes hôtelières payent rarement leurs impôts dans le pays et sont peu respectueuses des lois locales.
