Le parc national de la Amistad

Le parc international la Amistad – parque internacional la Amistad –  au sud du Costa Rica, est une région d’une richesse écologique exceptionnelle et d’une importance mondiale en matière de conservation. S’étendant sur les territoires du Costa Rica et du Panamá, il incarne une collaboration transfrontalière unique pour la protection de l’un des écosystèmes les plus diversifiés de la planète. Avec une superficie de plus de 570 000 hectares, 5700 kilomètres carrés, La Amistad est le plus grand parc national du Costa Rica et l’une des plus vastes zones protégées d’Amérique centrale. Il comprend des forêts tropicales, des forêts nuageuses, des savanes, des zones humides, et des prairies alpines, offrant une variété d’habitats pour une faune et une flore incroyablement riches.

Origines et importance

Le parc international La Amistad a été créé en 1982, à la suite d’un accord historique entre le Costa Rica et le Panama. La décision de protéger cette vaste région a été motivée par la reconnaissance de la biodiversité unique de la région et la nécessité de préserver les ressources naturelles pour les générations futures. En 1983, l’UNESCO a inscrit La Amistad sur la liste du patrimoine mondial, reconnaissant son importance non seulement pour l’Amérique centrale, mais aussi pour la conservation globale.

Ce statut de site du patrimoine mondial met en lumière l’importance du parc en tant que refuge pour une vaste gamme d’espèces, dont beaucoup sont endémiques ou menacées. La collaboration entre les deux pays pour gérer et protéger cette région transfrontalière est un exemple pionnier de conservation internationale.

Géographie et écosystèmes

Le parc s’étend sur une partie de la cordillère de Talamanca, une chaîne de montagnes qui s’étend du sud du Costa Rica au Panama. La diversité topographique du parc, qui s’étend des basses terres tropicales jusqu’aux sommets alpins, crée une gamme spectaculaire de climats et d’écosystèmes. Cette variété est un facteur clé de la biodiversité de la Amistad.

• Forêts tropicales humides : dans les basses terres, les forêts tropicales humides dominent, offrant un habitat à une faune et une flore d’une richesse incroyable. Ces forêts sont caractérisées par de grands arbres, une végétation dense et une canopée haute, abritant une multitude d’animaux et de végétaux.
• Forêts nuageuses : à des altitudes plus élevées, les forêts nuageuses prennent le relais. Ces forêts, souvent enveloppées de brouillard, sont riches en épiphytes, mousses et fougères. Elles abritent également des oiseaux rares comme le quetzal resplendissant.
• Prairies alpines et zones paramo : au sommet des montagnes, les prairies alpines, connues sous le nom de páramo, sont des environnements plus rudes, avec des températures plus fraîches et une végétation adaptée aux conditions extrêmes. Ces zones sont rares et généralement peu accessibles, mais elles sont cruciales pour la recherche scientifique et la conservation.
• Rivières et zones humides : les nombreuses rivières du parc, comme le Rio Changuinola et le Rio Teribe, jouent un rôle essentiel en tant que sources d’eau pour les écosystèmes environnants et les communautés humaines en aval. Ces rivières, avec leurs rapides et leurs bassins, abritent une faune aquatique diversifiée, notamment des poissons, des amphibiens et des reptiles.

Biodiversité exceptionnelle

La biodiversité du Costa Rica et principalement du parque international La Amistad est l’une des plus riches au monde. En raison de la diversité des écosystèmes, on y trouve une grande variété d’espèces, dont beaucoup sont endémiques, c’est-à-dire qu’elles ne se trouvent nulle part ailleurs.

• Flore : plus de 10 000 sortes de plantes ont été recensées dans le parc, y compris des arbres géants comme le ceiba et le chêne, ainsi qu’une multitude d’orchidées, de broméliacées, et d’autres plantes épiphytes. Les forêts nuageuses sont particulièrement riches en espèces végétales rares.
• Faune : la faune du parc est tout aussi impressionnante. On y trouve des mammifères emblématiques comme le jaguar, le tapir de Baird, et le puma. Le parc est également un refuge pour des centaines d’espèces d’oiseaux, dont le quetzal resplendissant, la harpie féroce et de nombreuses espèces de colibris.Les amphibiens et les reptiles sont aussi bien représentés, avec plusieurs espèces de grenouilles et de lézards endémiques. Les rivières et les zones humides du parc abritent une faune aquatique riche, y compris des poissons migrateurs et des reptiles tels que les tortues et les caïmans.

Rôle des communautés indigènes

Le parc international La Amistad n’est pas seulement un sanctuaire pour la nature, mais aussi pour les cultures indigènes de la région. Plusieurs groupes indigènes vivent dans ou autour du parc, dont les Bribri, Cabécar, et Ngöbe-Buglé. Ces communautés possèdent des connaissances traditionnelles profondes sur l’utilisation des ressources naturelles et jouent un rôle essentiel dans la conservation de l’environnement.

Les territoires indigènes à l’intérieur du parc sont gérés de manière autonome, ce qui garantit la protection des terres ancestrales et permet aux communautés de continuer à vivre en harmonie avec la nature. Les visiteurs du parc peuvent participer à des visites culturelles organisées par ces communautés, qui partagent leurs traditions, leurs techniques agricoles durables, et leurs pratiques médicinales basées sur les plantes locales.

Activités touristiques et écotourisme

Le parc la Amistad, en raison de sa taille et de sa diversité, offre un large éventail d’activités pour les visiteurs, bien que l’écotourisme y soit encore relativement peu développé, ce qui contribue à la préservation de ses écosystèmes.

Randonnée 

Les sentiers de randonnée du parc vont des promenades faciles aux expéditions ardues dans les montagnes.

• Le sendero Cerro Kamuk : Difficulté : extrême – 27,5 kilomètres – Alt. max : 3 547 m – Station Tres Colinas-Cerro Kamuk – Guide local OBLIGATOIRE.
  C’est le plus ardu du parc et récompense les randonneurs expérimentés avec des vues spectaculaires sur les sommets environnants. Du sommet du Cerro Kamuk, on peut voir les côtes du Pacifique du côté de la mangrove de Sierpe et des Caraïbes, vers le parc national Cahuita . Le cerro Camuk est le sixième plus haut sommet de la cordillère de Talamanca au Costa Rica.
• Le sendero Los Gigantes del Bosque : Difficulté : facile – 2,4 kilomètres – Alt. max : 1450 m – Station : Altamira de Biolley – Guide recommandé, mais pas obligatoire
  C’est l’un des plus simples, accessible à tous est. Il permet de venir découvrir une diversité d’oiseaux impressionnante sur une distance assez courte.
• Le sendero Valle del Silencio : Difficulté : difficile – 18 kilomètres – Alt. max : 2 450 m – Station Altamira de Biolley – Une nuit au gîte Vallée del silencio est conseillé.
  Vous découvrirez une plaine située au milieu de la Cordillère de Talamanca, à 2500 m d’altitude, couverte d’une forêt de nuages et de vastes chênaies. Au milieu se trouvent des tourbières, connues sous le nom de « Jardin », un écosystème reconnu comme site Ramsar, dans lequel on trouve des formations colorées composées de lichens, d’algues, de champignons, de fougères arborescentes et d’autres petites plantes. Au cours de la visite, vous pourrez apprécier la beauté des paysages de plusieurs collines et de la vallée du Rio Grande de Terraba.
• Le sendero Santa María de Pittier – Río Canasta : Difficulté : intermédiaire – 4 kilomètres – Alt. max : 1 450 m – Station Santa Maria de Pittier
  Ce sentier permet de découvrir l’une des zones les plus reculées ouvertes au public du parc national La Amistad. Ici, la nature règne en maître. Oiseaux, mammifères, faune et flore seront vos accompagnateurs.
• Le sendero Sabanas Esperanza  : Difficulté : intermédiaire – 3,6 kilomètres – Alt. max : 1 850 m – StationAltamira de Biolley.
  Cet accès n’est autorisé qu’en compagnie d’un des membres de l’Asociación de Mujeres organizadas de Biolley. Cette association de femmes permet de vous faire découvrir un aspect culturel indigène à travers les sites funéraires et un cimetière indigène. Une excursion entre nature et culture.

Observation des oiseaux 

Avec plus de 600 espèces d’oiseaux, La Amistad est un paradis pour les ornithologues. Les forêts nuageuses et les zones de transition entre différents écosystèmes sont particulièrement riches en avifaune.

Visites culturelles

Les visites guidées par les communautés indigènes permettent aux visiteurs d’en apprendre davantage sur la vie traditionnelle, les plantes médicinales et les pratiques agricoles durables. C’est une occasion unique d’interagir avec les cultures indigènes du Costa Rica tout en soutenant leur économie.

Défis et conservation

Malgré son statut de site du patrimoine mondial, le parque La Amistad est confronté à des défis de conservation. Les menaces incluent la déforestation illégale, la pression du développement agricole, et le changement climatique, qui affecte particulièrement les écosystèmes de haute altitude.

Le changement climatique représente une menace croissante pour les zones de forêt nuageuse, car les températures plus élevées peuvent entraîner un déplacement des zones climatiques et mettre en péril les espèces adaptées à des conditions spécifiques.

Cependant, la gestion conjointe du parc par le Costa Rica et le Panama, ainsi que la collaboration avec les communautés indigènes, sont des éléments clés pour surmonter ces défis. La coopération internationale est essentielle pour assurer la protection à long terme de cet écosystème unique et la préservation des cultures indigènes qui y vivent.

Le parc international La Amistad est bien plus qu’une simple réserve naturelle ; c’est un symbole de la coopération internationale pour la conservation de la biodiversité. Le Costa Rica est fier de protéger cet environnement si important avec sa diversité d’écosystèmes, sa riche biodiversité, et sa culture indigène vibrante. La Amistad représente un trésor inestimable pour l’humanité.

Une visite à La Amistad offre non seulement une immersion dans l’une des régions les plus riches en biodiversité du monde, mais aussi une occasion de participer à la préservation de cet environnement précieux et des cultures qui y sont liées. Pour les amoureux de la nature, des cultures indigènes, et des grands espaces, le parc international La Amistad est une destination incroyable et réellement hors des sentiers battus. Un lieu où la nature et la culture se rencontrent dans une harmonie rare et précieuse. Que vous fassiez un voyage en solo ou un voyage en famille au Costa Rica, vous trouverez dans cette région sauvage une ambiance qui séduira tous les amoureux inconditionnels de la nature.