Le parc national du volcan Tenorio

Le parc national du volcan Tenorio, au nord du Costa Rica, est une véritable merveille naturelle, offrant aux visiteurs de spectaculaires paysages volcaniques. Ce parc est surtout célèbre pour son magnifique rio Celeste, dont la couleur turquoise de l’eau surprend les visiteurs du monde entier.

Géographie et contexte

Le parc national du volcan Tenorio est situé dans la cordillère de Guanacaste sur la partie nord du Costa Rica. Il couvre une superficie d’environ 12 810 hectares et il est dominé par le volcan Tenorio, un stratovolcan composé de quatre sommets. Le parc est une zone protégée depuis 1995 et fait partie du réseau des parcs naturels du Costa Rica et des réserves (SINAC).

Le parc Tenorio est caractérisé par une diversité impressionnante d’écosystèmes, allant des forêts tropicales humides à celles de nuages en passant par les zones de haute altitude. Cette diversité est due en grande partie à la variation d’altitude, qui s’étend de 600 à plus de 1 900 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le climat de la région est passablement pluvieux. Le temps est souvent ensoleillé le matin et se couvre dans l’après-midi.

Comment s’y rendre ?

À seulement 1:45 au nord du parc national du volcan Arenal, l’accès est assez facile. La petite ville de Bijagua est la ville la plus proche du parc. Si vous venez depuis les plages du Guanacaste, vous devrez passer via Cañas avant de rejoindre Bijagua.

Les routes principales sont en très bon état. Les routes secondaires d’accès au parc nécessitent un 4×4.

Principales attractions

Le Río Celeste

Description : le Río Celeste est sans doute l’attraction la plus célèbre du parc Tenorio. Cette rivière est réputée pour sa couleur bleu turquoise intense, qui semble presque irréelle. Cette couleur est le résultat d’une réaction chimique entre le soufre et le carbonate de calcium présents dans l’eau. Le phénomène commence à un endroit spécifique de la rivière appelé Los Teñideros.
Il est désormais interdit de se baigner dans le parc national, mais la vue à elle seule vaut le détour. Toutefois, les amateurs n’auront pas de mal à se baigner dans le Rio Celeste sur des spots en amont ou en aval du parc. Certains lodges à proximité ont un accès privé au rio celeste. Le cours d’eau n’est pas exclusif au parc national. 🙂

Cascade de la rivière Celeste

Description : une autre attraction majeure du parc est la cascade du Rio Celeste, qui se trouve à environ 1,5 km du point de départ du sentier principal. La cascade tombe d’une hauteur d’approximativement 30 mètres dans une piscine naturelle entourée de végétation luxuriante. La couleur bleu turquoise de l’eau et le vert intense de la forêt sont un spectacle surnaturel. C’est, sans aucun doute, la cascade la plus photogénique du Costa Rica et d’Amérique centrale.
La randonnée jusqu’à la cascade du Rio Tenorio est relativement facile. Depuis quelques années, un escalier a été aménagé et rend la descente beaucoup plus adaptée à tout type de voyageur.

Los Teñideros

Description : « Los Teñideros » est le point de confluence où deux rivières se rejoignent pour former la rivière Celeste. C’est ici que la magie opère, transformant l’eau en un bleu vif et opaque grâce à une réaction chimique naturelle. Ce phénomène est l’une des raisons pour lesquelles le rio Celeste est si célèbre. Les visiteurs peuvent s’arrêter à cet endroit pour observer le changement de couleur de l’eau claire à l’eau de turquoise.

Laguna Azul (Lagon Bleu)

Description : la Laguna Azul est une petite lagune naturelle alimentée par le rio Celeste. Comme son nom l’indique, cette lagune est de couleur bleu très profond et constitue un autre point de vue pittoresque. C’est un excellent endroit pour se reposer et admirer le paysage, entouré par la dense forêt tropicale.

Borbollones

Description : les Borbollones sont des zones de la rivière où l’activité volcanique sous-jacente est visible sous la forme de petites bulles et de vapeur qui s’échappent de l’eau. Ces zones permettent d’observer la géothermique du parc.

Panorama sur le volcan Tenorio

Description : le volcan Tenorio est visible depuis divers points du parc. Pour les randonneurs plus expérimentés, il est possible de suivre des sentiers plus longs qui mènent à des points de vue offrant des panoramas sur les sommets du volcan et la forêt environnante. Ces randonnées sont plus exigeantes et nécessitent une bonne condition physique, mais les vues sur les paysages volcaniques et la forêt tropicale en valent la peine.

Faune et flore

Le parc national du volcan Tenorio abrite une faune et une flore incroyablement riches. La biodiversité du parc est due à son emplacement dans une zone de transition entre les régions de basse altitude de Guanacaste et les forêts de nuages plus élevées. Le Rio Celeste est un écosystème parfait pour de nombreuses espèces.

Flore

Le parc est dominé par une végétation dense composée d’arbres géants, de fougères, de mousses et d’orchidées. Les forêts de nuages du parc sont particulièrement riches en épiphytes, des plantes qui poussent sur d’autres plantes, souvent à grande hauteur dans la canopée.

Faune

Le parc Tenorio abrite une grande variété de mammifères, y compris des tapirs, des pumas, des jaguars et des singes hurleurs. Il est également un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux, dont le rare quetzal resplendissant, les toucans et les aras.
Les rivières et les lagunes du parc abritent aussi une variété de poissons et d’amphibiens, dont certaines espèces endémiques.

Activités à proximité du parc national

Les alentours du volcan Tenorio offrent par ailleurs une multitude d’activités qui complètent parfaitement la visite du parc. En effet, que ce soit le Rio Tenorio ou ses affluents, les eaux de la région sont soumises à une activité géothermique indiscutable. Que vous soyez amateur de randonnée, de faune, d’aventure en plein air ou simplement à la recherche de détente, la région propose des expériences variées pour tous les goûts.

Les cultures de cacao

Le Costa Rica est connu pour ses cultures de café, mais le cacao est aussi bien développé. Près de Bijagua, plusieurs fincas proposent de vous faire découvrir cette boisson des Dieux. Une visite à l’une de ces plantations offre une excellente occasion d’en apprendre davantage sur les processus de culture et de production de ces produits emblématiques du Costa Rica.

Les sources thermales

Ces sources offrent des bains chauds relaxants dans un cadre naturel exceptionnel. Moins fréquentées que celles de l’Arenal, c’est un paradis naturel que nous recommandons. C’est une excellente façon de soulager les muscles fatigués après une randonnée.

Le tubing et le rafting

Les fleuves, le relief et les rapides de certaines rivières sont propices à des activités ludiques dans la région du parc Tenorio. Le tubing est une activité accessible à tous. Installé confortablement dans une grosse bouée, vous vous laissez glisser sur la rivière.

Observation des oiseaux

La région Bijagua / Tenorio est l’une des plus prisées du Costa Rica pour l’observation des oiseaux grâce à ses forêts, ses écosystèmes, ses altitudes et ses conditions climatiques influencées par les Caraïbes et le Pacifique. La région abrite plus de 300 espèces résidentes et de nombreux migrateurs font étape dans les zones humides de la région. De nombreuses organisations proposent des voyages ornithologiques qui font étapes du côté de Bijagua et du parc Tenorio.

Les ornithologues amateurs doivent faire étape au Tenorio durant leur voyage au Costa Rica. Vous pourrez facilement voir : les toucans, les motmots, les colibris, les oropendolas, les tangaras, la coracine ombrelle, le toucanet à oreilles d’or, l’aigle orné, le grand hocco, l’oiseau cloche (Araponga tricaronculé), le trogon échelette, le caïque à capuchon, le manakin à col blanc, le calliste à ailes rousses… C’est un véritable sanctuaire ornithologique et les réserves à proximité du parc d’excellents lieux d’observation.

Territoire indigène

La région du Tenorio détient un attrait culturel de grande valeur. La présence de la réserve indigène Maleku, la seule réserve de ce type dans tout le nord du pays, permet de découvrir le mode de vie des indigènes et leur histoire. Actuellement, la population Maleku est d’environ 1 400 individus. Le territoire indigène Maleku est un lieu incontournable à visiter pour son tourisme culturel riche en traditions, en danses, en nourriture et en artisanat unique et coloré.

Conseils pratiques pour les visiteurs

Accès : le parc est accessible via des routes bien entretenues depuis les villes de Bijagua et Cañas. L’entrée principale se trouve près de Bijagua, une petite ville qui offre des services de base pour les touristes.
Meilleure période pour visiter : la meilleure période pour visiter le parc est pendant la saison sèche, de décembre à avril. Cependant, la rivière Celeste est magnifique toute l’année, même durant la saison des pluies.
Équipement : apportez des vêtements imperméables, des chaussures de randonnée robustes et beaucoup d’eau. Les sentiers peuvent être boueux et glissants, surtout après la pluie.
Guides : il est recommandé d’engager un guide local pour en apprendre davantage sur la géologie unique du parc et pour maximiser vos chances d’observer la faune.
Horaires : de 8:00 à 16:00 tous les jours. Entrées à réserver en ligne.

Le parc national du volcan Tenorio est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et les aventuriers. Entre ses paysages volcaniques impressionnants, ses forêts luxuriantes, et le magnifique Rio Celeste, il offre une expérience inoubliable au cœur de la nature sauvage du Costa Rica.
Que vous soyez un randonneur passionné, un photographe naturaliste ou simplement à la recherche de tranquillité, le parc national du volcan Tenorio vous laissera un souvenir impérissable de votre voyage au Costa Rica.