Pour les amateurs de plongée ou ceux qui rêvent d’un circuit aventure au Costa Rica, envisager un voyage au pays de la Pura Vida, c’est s’assurer d’une destination idéale. Un vaste littoral qui comprend les côtes du Pacifique et des Caraïbes, ainsi que le climat tropical, permettent aux amoureux de la nature de trouver une beauté extraordinaire au fond de l’eau. 
Les sites de plongée du Costa Rica offrent une diversité impressionnante de faune marine. 
Parmi les spots les plus célèbres, l‘Isla del Coco se distingue par sa reconnaissance en tant que patrimoine mondial de l’UNESCO, attirant des plongeurs du monde entier désireux d’observer des requins marteaux, des raies mantas et un grand nombre d’autres espèces pélagiques dans leurs habitats naturels. La faune terrestre est d’origine pacifique orientale, du continent américain central et des Galapagos. Toutefois, l’Isla del Coco nécessite de casser sa tirelire et d’y consacrer une semaine complète en croisière. Seule deux compagnies sont autorisées à se rendre à l’ISla del Coco : Agressor Liveboards et Sea Hunter. 

Pour des budgets plus serrés, les amateurs et débutants choisiront des spots de plongée sur la partie continentale du Costa Rica. 

La péninsule de Nicoya propose des eaux cristallines et une richesse biologique étonnante, où les débutants comme les plongeurs expérimentés peuvent explorer des récifs coralliens vibrants et rencontrer des tortues, des murènes ou même des bancs de poissons tropicaux. Chaque immersion offre une expérience unique, marquée par la rencontre avec la vie marine dans un cadre simplement inoubliable. 

Une fois que vous oserez découvrir la nature fascinante du monde marin tico, vous comprendrez pourquoi le Costa Rica est l’une des principales destinations d’écotourisme pour profiter de la plongée.

Les lecteurs du magazine Rodale’s Scuba Diving Magazine ont élu à la côte pacifique du Costa Rica comme l’une des cinq meilleures destinations au monde pour la plongée de haut niveau.

Les différentes côtes du pays vous attendent pour vous offrir les paysages marins les plus spectaculaires et une incroyable biodiversité qui coexistent dans les formations coralliennes.

Pacifique Nord

Playa Hermosa, playa del Coco et playa Ocotal

C’est de l’une de ces trois plages que partent la plupart des bateaux qui se rendent à las Catalinas ou à l’archipel des Murcielagos. 
Playa Hermosa est une plage tranquille de sable blanc, nichée entre deux montagnes, idéale pour s’éloigner des foules et se détendre. Playa Hermosa est située dans le golfe de Papagayo, à côté des plages de Coco et d’Ocotal. Attention, il existe plusieurs plages nommées Playa Hermosa au Costa Rica. Ne vous trompez pas 😉 
Outre la plongée, ces plages sont idéalement situées pour une visite du parc Palo Verde ou Santa Rosa. 

Parmi les autres points à ne pas manquer, notamment pour ceux qui débutent, il y a la baie de Santa Elena, Playa Blanca Row et Bajo Meros.

La meilleure saison pour plonger ici s’étale de mars à novembre. Ce sont les meilleurs mois pour plonger dans les eaux de Punta Gorda, Bajo Tiburones, Isla Negritos, Isla Cabros et Islas Murciélago, où vous pourrez trouver des requins taureaux dans leur habitat naturel. Avec les précédentes, Isla Despensa et les îles de Catalinas sont un excellent endroit pour admirer une grande divesité de vie sous-marine difficile à trouver ailleurs.

Vers le Pacifique central, le Curu National Wildlife Refuge est très facilement accessible pour la plongée. Les îles situées dans le golfe de Nicoya et la magnifique Isla Tortuga sont situées dans le golfe de Nicoya.

Et évidemment, située dans le Pacifique, à 543 km de Cabo Blanco, Isla del Coco est un véritable trésor de richesse naturelle. Pour visiter ce lieu unique au monde, vous devez vous organiser plusieurs semaines/mois à l’avance. Il faut environ 36 heures de petit bateau pour y arriver.

Isla Bolanos

L’isla Bolaños est située à Bahia Salinas dans le Guanacaste Nord. Cette île fait partie du parc Santa Rosa. Ce refuge de 25 hectares a été déclaré refuge de faune sauvage en 1981 dans le but de protéger un oiseau : l’huîtrier d’Amérique. C’est aussi un haut lieu de nidification des pélicans en janvier et février. L’île est située sur la frontière maritime entre le Costa Rica et le Nicaragua. Il existe quelques spots de plongée, mais l’intérêt est essentiellement terrestre. 

Isla Negritos

Ce petit archipel d’îles est situé au milieu du Golfe de Nicoya. La zone fait partie de l’aire de conservation du Tempisque et elle est consacrée exclusivement à la protection et à la reproduction de diverses espèces. L’île Negritos est un site de nidification pour les pélicans bruns et le perroquet à nuque jaune, considéré comme emblématique de l’île. Les fonds marins abritent quant à eux le vivaneau rouge du Pacifique, le vivaneau tacheté rose, le vivaneau jaune, le maquereau et le thon. De nombreux dauphins, des huîtres du golfe et plusieurs types de mollusques vivent ici toute l’année. La plongée est possible ici bien que que assez rare. Quelques centres de plongée propose la destination depuis Paquera.

Pacifique sud

Parc national marin Marino Ballena

En rejoignant le sud du Costa Rica, un arrêt à Uvita et au parc Marino Ballena est indispensable. A partir de là il est possible d’aller faire de la plongée à las Tres Hermanas. Ces trois petits îlots sont accessibles en kayak depuis la queue de la baleine. On privilégie plutôt le snorkel que la plongée bouteille. Mais, Marino Ballena abrite aussi plusieurs spots de plongée ou vient se reproduire entre autre les baleines à bosse, et où vivent à l’année le dauphin tacheté, le grand dauphin, la raie manta, le requin-marteau, le poisson-perroquet et le maquereau. Le parc national recense 17 espèces de coraux.

C’est également une des principaux points de départ pour l’Isla del Caño.

La réserve biologique d’Isla del Cano

Ce spot est le plus emblématique de la côte pacifique du Costa Rica.

C’est LE site de plongée le plus représentatif de cette zone est la réserve biologique d’Isla del Caño, située à environ quarante-cinq minutes de la baie de Drake, et à une heure du parc Marino Ballena. 

L’île de Caño est une spectaculaire réserve biologique du Costa Rica et, bien que la faune terrestre y soit peu abondante, la véritable beauté de l’île ne se trouve pas à la surface, mais sous l’eau. L’île possède l’une des formations de récifs coralliens les plus grandes et les mieux entretenues de la côte pacifique du Costa Rica, ce qui en fait l’un des meilleurs sites de plongée et de snorkeling du pays.

Caraïbes du Sud, la plongée corallienne

La côte Caraïbes du Costa Rica offre deux excellents spots de plongée.

Le parc national de Cahuita

 Le parc National de Cahuita au Costa Rica possèdent des spots fantastiques et mystiques que peu de gens ont explorées et qui  se caractérisent par un écosystème de formations coralliennes. Le parc abrite un récif corallien spectaculaire et la plongée comme le snorkeling peuvent y être des expériences magiques. Toutefois, ici, la mer est souvent agitée et la plongée souvent annulée. Vous pouvez voir une grande variété de coraux, de poissons tropicaux, de raies et même de tortues de mer. La plongée sur cette côte s’effectue en eaux peu profondes. En effet, la profondeur des formations coralliennes varie de quelques mètres à 11 mètres de profondeur. La biodiversité est composée de plus de 123 espèces de poissons multicolores, que vous ne pouvez pas manquer d’admirer.

Le refuge faunique Gandoca Manzanillo

Plus au sud, à la frontière du Panama, la réserve Gandoca Manzanillo abrite quant à elle, des récifs coralliens, des mangroves et une riche biodiversité marine. Cette zone protégée englobe aussi une forêt tropicale humide et sert de sanctuaire à de nombreuses espèces végétales et animales menacées. 
C’est probablement le meilleur endroit pour faire de la plongée libre sur la côte Caraïbes, avec de nombreux récifs coralliens, quelques épaves et de petites îles, visités de régulièrement par des dauphins, des raies, des tortues de mer, des poissons tropicaux et, si vous avez de la chance, des lamantins. C’est une zone importante pour la nidification des tortues marines, de mars à mai.