Le jaguar (Panthera Onca) est sans nul doute le plus emblématique des habitants de la forêt costaricienne. Son charisme naturel vient sans doute de son comportement félin et sauvage.

Présentation du jaguar

Son allure puissante, son regard franc et sa musculature impressionnante en font un symbole et ce depuis les temps les plus reculés. Il est symbolisé dans de nombreux mythes des peuples amérindiens et il est devenu symbole national pour plusieurs pays d’Amérique latine.

Plus puissant que le lion ou même que le tigre, sa méthode de chasse est unique : il attaque directement la tête de sa proie, ce qui lui confère un respect parmi les hôtes de la jungle. C’est le plus gros félins d’Amérique et se rencontre dans toute la partie sud du continent américain, du Mexique à l’Argentine. Il peut peser jusqu’à 120 kg et atteindre une taille au garrot de 1,40m pour les plus gros spécimens. Toutefois, au Costa Rica, les individus sont plus petits et atteignent au plus 80 kg et 1,10 m au garrot. Il est présent dans les parcs nationaux comme le Corcovado, Tortuguero, Braulio Carillo, Guanacaste et la Amistad.

Cet animal attachant a vu sa population réduite de 60% depuis les années 70. Le responsable : l’homme responsable de la déforestation à outrance, de la chasse et les idées reçues. La carte ci-contre illustre en vert clair les zones où en 1960 le jaguar pouvait s’ébattre et en vers foncé son territoire aujourd’hui !

Le jaguar n’est pas un prédateur pour l’homme et les très rares cas d’attaque l’ont été par un animal acculé ou blessé. Le jaguar se nourrit principalement de serpents, de tapirs, de pécaris, de caïmans. Il est clair que si le jaguar trouvait suffisamment de sangliers, de cerfs pour se nourrir il n’aurait pas besoin de s’attaquer au bétail et ne se discréditerait pas ainsi aux yeux des agriculteurs. Mais qui chasse les sangliers, les cervidés et autre nourriture du jaguar ?

Toutefois, la chasse n’est pas la seule responsable de sa disparition mais la déforestation et la perte de son habitat sont les problèmes numéro un.

Programme Panthera ou couloir du jaguar

En 2000, une étude a montré qu’aucune différence génétique n’existait entre les jaguars d’Argentine et ceux du Mexique ni d’aucun autre des 18 pays ou l’on pouvait trouver le jaguar. Ceci en faisait la plus grande continuité génétique à travers le monde. L’idée est alors venu de créer un corridor du sud au nord afin que les jaguars puisent circuler en toute sécurité et ainsi préserver l’espèce.

En 2012, le Costa Rica s’associe à 13 autres nations sur les 18 où est présent le jaguar, pour créer et développer un corridor biologique sur son territoire et conjointement avec les pays limitrophes.

Ce corridor doit permettre aux populations de jaguar de circuler sur des surfaces suffisantes à leur reproduction. Mais, au-delà de la protection du jaguar, il en va de la sauvegarde de dizaines d’autres espèces qui verront également leurs populations sauvegardées ainsi que des écosystèmes entiers. En effet, le jaguar est l’animal qui nécessite le plus grand territoire et si l’objectif de sauvegarde du jaguar est atteint, c’est tout un équilibre dans la biodiversité des forêts tropicales qui y trouvera son compte comme la survie des paysages, des forêts tropicales et des espèces pouvant aider l’espèce humaine en matière de pharmacopée, de recherche et de découvertes.

Le travail essentiel, outre la reforestation et protection des passages sensibles, est l’information et le travail avec les populations locales souvent encore empreintes de peur et de haine face à ce qu’elles considèrent comme un grand prédateur. Des actions sur le terrain sont dispensées auprès des populations agricoles afin d’informer et de former à la protection de leur troupeau les populations rurales et réduire ainsi les conflits avec les jaguars. 

Plusieurs associations sont largement impliquées au Costa Rica et leur action peu à peu porte ses fruits. Aidons-les dans leurs efforts afin de pouvoir continuer à voir rôder l’ombre du félin…

Ci-dessous, la carte du couloir du jaguar au Costa Rica Pura Vida !