Lors de votre voyage au Costa Rica, après avoir visité un parc national du Guanacaste, nous vous invitons à descendre un peu plus au sud, à la pointe de la péninsule de Nicoya au Costa Rica. L’un des joyaux de la péninsule vous y attend : la réserve absolue naturelle Cabo Blanco.

C’est l’un des exemples les plus réussis de conservation du Costa Rica. Vous pouvez y accéder en cherchant cette réserve sous le nom de : Reserva Natural Absoluta Cabo Blanco – réserve absolue naturelle de Cabo Blanco.

Cabo Blanco, un pionnier de la conservation au Costa Rica

Cabo Blanco, située sur la péninsule de Nicoya au Costa Rica, est bien plus qu’une simple réserve naturelle. C’est un véritable monument à la conservation, un témoignage de la vision pionnière de ceux qui ont œuvré pour sa création.

Les origines : une réaction face à la déforestation

À l’aube des années 1960, la péninsule de Nicoya était confrontée à une déforestation massive. Les forêts tropicales étaient abattues à un rythme alarmant pour laisser place à l’agriculture et à l’élevage. C’est dans ce contexte que Olof Wessberg, un biologiste suédois, et son épouse Karen Mogensen, une Danoise, ont décidé d’agir.

 

Naissance d’une réserve

Émus par la beauté des lieux, des forêts, des plages immenses et conscients de l’importance de préserver son écosystème, ils ont lancé un projet ambitieux : créer une réserve naturelle pour protéger les dernières forêts primaires de la péninsule.

Le 21 octobre 1963, leur rêve devenait réalité avec la création de la Réserve Naturelle Absolue de Cabo Blanco. Il s’agissait de la première zone protégée du Costa Rica et d’Amérique centrale. Cette initiative audacieuse a ouvert la voie à la création du réseau des parcs au Costa Rica et de réserves naturelles à travers le pays et aujourd’hui encore, le Costa Rica reste pionnier dans la conservation et la protection de ces zones protégées.

Un modèle de conservation

Cabo Blanco est rapidement devenu un modèle pour la conservation au Costa Rica, mais aussi en Amérique latine. La réserve a non seulement permis de protéger les forêts primaires, les plages et de régénérer des forêts secondaires.

De nombreuses espèces de poissons avaient pratiquement disparu des eaux de Cabo Blanco et aujourd’hui, la protection a permis de recenser de nouveau de larges bancs de poissons. Elle protège 1 269 ha de terre et 1 790 ha de mer.

Karen Mogensen a depuis créé une autre réserve sur la péninsule, un peu plus au nord. En 1981, la création du refuge de vie sauvage de Curu à 41 km à l’est, a permis de créer un corridor biologique qui fait aujourd’hui la fierté du Costa Rica pour la conservation d’espèces telles que les Aras rouges. Les plages de Curu sont parmi les plus belles du Costa Rica.

La flore du parc national Cabo Blanco

Au total, dans la réserve de Cabo Blanco, ont été identifiées 14 espèces d’arbres. Certains d’entre eux sont de type à feuilles persistantes et sont caractéristiques de la forêt tropicale sèche. Vous pourrez observer entre autres les Espavels (Anacardium excelsum), l’amourette des bois (Brosimun sp.), le Luehea Seemannii.

D’autres espèces sont des feuillus. Le Calycophyllum candidissimum, le prunier mombin (Spondias mombin), le gommier rouge (Bursera simaruba), le frangipanier (Plumeria rubra) et le pochote (Bombacopsis quinatum), parmi les plus répandus.

La réserve absolue de Cabo Blanco a essentiellement deux types de forêt : celle d’origine de cette zone ou « forêt primaire » et régénérée et la seconde qui émane de la sauvegarde, la « forêt secondaire ».

Quelle est l’importance de la faune dans le parc national de Cabo Blanco ?

Le parc national de Cabo Blanco est d’une importance capitale pour la faune, abritant une grande diversité d’espèces animales. La préservation de cet écosystème contribue à la protection d’espèces menacées et à la conservation de la biodiversité du Costa Rica.

Les mammifères

Les mammifères de la réserve sont variés et vous y verrez de petits écureuils (Sciurus variegatoides), des cerfs de Virgine (Odocoileus virginianus), des singes hurleurs (Alouatta palliata) et ceux à face blanche (Cebus capucinus), des coatis (Nasua narica), des agoutis (Dasyprocta puntatta), des coyotes (Canis latrans), des tatous (Dasypus novemcinctus) et des ocelots (Felis wiedii). Le puma, bien que plus rare, est, lui aussi, présent au cœur de la réserve.

Les oiseaux

Un grand nombre d’oiseaux côtiers, dont les pélicans bruns (Pelecanus occidentalis), les frégates (Fregata magnificens) et des fous bruns (Sula leucogaster), survolent les plages et les forêts du parc national.

Parmi les oiseaux terrestres, les plus communs sont le manakin fastueux, le geai à face blanche, la grande aigrette, le héron vert, le gypaète barbu, les trogons, la pénélope panachée, l’ortalide chacamel, l’ani à bec cannelé, la spatule rose, le martin-pêcheur, la conure cuivrée, l’urubu noir, l’urubu à tête rouge.

La faune marine

Les plages du parc national Cabo Blanco sont bordées par les eaux claires de l’océan Pacifique. De grandes populations de poissons, de cétacés, de crabes et de mollusques vivent ici toute l’année. Les poissons les plus communs sont la bonite, le bagre, le serin, le maquereau, le mulet, le mérou, la carangue jaune, le bar entre autres. Les raies, les dauphins, les requins-marteaux sont également abondants. Côté crustacés, les langoustes, les huîtres, les bernard l’ermite sont présents. Les efforts de conservation de la réserve ont su protéger et régénérer diverses espèces depuis sa création. Attention, il est formellement interdit de prélever les espèces du parc national. Vous risquez une forte amende.

Activités à Cabo Blanco

Le parc national Cabo Blanco permet de découvrir une nature luxuriante, une faune diversifiée et des plages magnifiques.

La randonnée

• Sentier Sueco (Sentier suédois) : c’est le sentier le plus difficile et le plus long de la réserve. Il vous mènera à la magnifique plage de Cabo Blanco, en traversant des forêts tropicales sèches et des zones côtières. Cette randonnée offre des vues panoramiques sur l’océan Pacifique.
• Sentier danois : ce sentier plus court et moins exigeant est idéal pour une promenade tranquille. Il vous fera découvrir une partie de la forêt tropicale sèche et offre des points de vue intéressants sur la végétation.
• Sentier Arboretum : ce sentier circulaire est le plus court des trois et convient parfaitement pour une petite balade. Il vous permettra d’observer une variété d’arbres et de plantes tropicales.

Les accès à la réserve absolue naturelle Cabo Blanco se font soit à partir de Montezuma, soit Cabuya pour l’accès à Cabo Blanco, soit par Mal Pais. Un 4×4 est recommandé, car les pistes ne sont pas toujours parfaitement entretenues.

La plage et le surf

Les plages naturelles de Cabo Blanco offrent de nombreuses possibilités d’activités nautiques :

• Snorkeling: les eaux peu profondes abritent une vie marine riche et diversifiée.
• Plongée sous-marine : pour les plongeurs expérimentés, la réserve offre des sites de plongée exceptionnels.
• Kayak : explorez les côtes en kayak.
• Surf : certaines plages du parc national sont réputées pour leurs vagues, notamment pendant la saison sèche.

Aucun prélèvement dans aucun parc national du Costa Rica n’est autorisé sous peine d’amendes. Avis aux collectionneurs de coquillages !

Infos utiles :

• Le parc est ouvert de 8 h à 16 h.
• Tarif : 12 $/personne
• L’entrée est limitée à 40 visiteurs/jour.
• Il est recommandé de porter des chaussures de randonnée confortables et des vêtements adaptés au climat tropical.
• Les plages du parc sont particulièrement belles et photogéniques.
• N’oubliez pas d’apporter beaucoup d’eau et de la crème solaire.

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