En général, de visite au Costa Rica, un passage autour de l’Arenal est quasi obligatoire. Mais nous oublions souvent un autre volcan très proche, celui-ci éteint : le Cerro Chato. Face à l’imposant volcan Arenal, situé à La Fortuna de San Carlos, une autre merveille de la nature s’est érigée au Costa Rica.

Description du Cerro Chato

Son image incarne un mystère, puisqu’il s’agit d’un stratovolcan (volcan dont la structure est constituée de l’accumulation de coulées de lave, de tephras et/ou de pyroclastites au cours des différents stades éruptifs) inactif depuis 3 500 ans. Au sommet de ses 1.140 mètres d’altitude, le cerro Chato abrite un lac de cratère de 250 mètres de diamètre. Celui-ci est vert ou bleu foncé selon le jour, selon la lumière du soleil et les yeux qui regardent.

Le nom de Chato se réfère précisément à l’apparition de son cône, qui a été détruit par diverses explosions d’un caractère très ancien. Bien que ses dimensions soient petites, avec un cratère éclaté de 500 à 550 mètres de diamètre et une superficie totale de 10 km2, Cerro Chato est en fait le frère aîné du Volcan Arenal qui il y a 3 500 ans, lorsqu’a été signalée la dernière activité du Chato n’était guère en train de sortir de terre.

Lien entre le Cerro Chato et l’Arenal

De plus, en 1968, lorsque la grande éruption du volcan Arenal s’est produite, précédemment considéré comme éteint en raison de son manque d’activité, a généré des foyers sismiques dont les épicentres étaient situés dans différents points de la colline du Chato, qui a finalement permis de vérifier la relation entre les deux formations.

Le Chato, situé spécifiquement au sud-est du volcan Arenal, dispose de deux dômes volcaniques appelés Chatito et Espina et est protégé dans le parc national du Volcan Arenal.

Le long de la lagune du volcan et la belle nature qui l’entoure, composée de forêts vierges et de forêts primaires, l’endroit offre d’autres attractions telles que les piscines naturelles, les sentiers et, surtout, l’impressionnante cascade de La Fortuna, située sur le flanc est du Cerro Chato et formée à partir des flux de lave que ce stratovolcan a connu il y a environ 38 000 ans.

Il n’est plus possible d’y grimper pour une randonnée, malheureusement.