Avec ses deux côtes, Pacifique et Caraïbes, le Costa Rica offre une diversité de plages qui séduisent tous les voyageurs. 1290 km de côtes avec des plages dédiées au surf et aux baignades en famille, il y en a pour tous les goûts. Des plages de sable blanc bordées de palmiers aux criques sauvages entourées de jungle, chaque littoral raconte une histoire différente.

La côte Pacifique est réputée pour ses vagues de surf et ses couchers de soleil flamboyants, tandis que la côte Caraïbes vibre au rythme de la culture afro-caribéenne et des récifs coralliens. Chez Costa Rica Découverte, votre agence de voyage francophone, nous créons des voyages sur mesure pour vous faire découvrir ces trésors naturels dans une démarche d’écotourisme.

Allez, c’est parti pour un petit tour des plus belles plages du Costa Rica…

Les meilleures plages de la côte Caraïbes

292 km de la frontière du Nicaragua au nord jusqu’à celle du Panama au sud, la côte Caraïbe est bordée de sable noir, gris et blanc. Chaque anse, chaque baie offre un paysage différent. Elles sont réputées pour leur beauté naturelle, leurs eaux chaudes et leurs paysages tropicaux luxuriants. Certaines, sont populaires, certaines autres plus discrètes.

En voici un petit aperçu…

Tortuguero

Les plages de Tortuguero sont réputées pour être un lieu de ponte pour les tortues. En effet, elles sont bordées par de forts courants et la baignade n’y est que rarement possible. Celles du parc sont d’ailleurs interdites.
Une des principales attractions de Tortuguero c’est le vaste réseau de rivières et de canaux à travers lesquels filtrent les petits bateaux, seul moyen d’accès pour explorer le parc Tortuguero.
Tortuguero abrite une faune exceptionnelle et le voyage pour l’atteindre mérite vraiment le détour. Les canaux du parc national sont en général la première raison de venir faire une pause ici. Si le beau temps est de la partie, alors Tortuguero vous semblera un petit paradis perdu.

Cahuita

Cahuita et notamment les plages du parc national font partie des plus populaires. Plusieurs entrées permettent d’accéder au parc et je vous conseille celle de Puerto Vargas. Playa Blanca de Cahuita est une magnifique plage de sable blanc.

Profiter de la plage, c’est bien, mais si vous pouvez combiner la plage et profiter d’une balade de 1,5 km parallèle à la plage, où vous pourrez apprécier la flore et la faune typiques de la région, n’est pas tout simplement magique ? Cahuita est moins fréquentée que la plage du village et bénéficie d’installations tout aussi confortables comme des toilettes et des douches.
Punta Cahuita est une zone idéale pour le snorkeling au Costa Rica.  Il s’agit d’un petit cap situé dans la zone protégée du parc national de Cahuita.

Playa Cocles

C’est une plage pittoresque située près de la ville de Puerto Viejo de Talamanca. Elle est réputée et populaire pour son sable doré, ses eaux cristallines et sa végétation tropicale luxuriante. Elle offre de belles opportunités de surf grâce à ses vagues consistantes dans sa partie proche de Puerto Viejo, ce qui en fait un lieu populaire pour les surfeurs. La plage est bordée d’une végétation tropicale luxuriante, abritant une diversité d’espèces de plantes et d’animaux.

Vous pouvez vous attendre à voir une variété d’oiseaux colorés, des singes hurleurs, des paresseux…

Punta Uva

Punta Uva est une plage célèbre pour son atmosphère tranquille, son sable blanc, son récif qui protège la plage et son eau turquoise. Elle offre un cadre tropical préservé, authentique et digne des cartes postales.
Une végétation dense et une faune abondante la bordent.
On y trouve aussi des récifs coralliens proches du rivage, ce qui en fait un endroit prisé pour snorkeling et la plongée sous-marine. Un petit chemin mène à la pointe et un petit tunnel naturel permet d’observer Playa Arrecife non loin de là.
La plage fait partie de la réserve Gandoca Manzanillo.
Peut-être la plus agréable de la zone, mais ce n’est que mon avis

Gandoca Manzanillo

Nous voilà tout au sud des Caraïbes. Gandoca Manzanillo vous y attend. Sable blanc et décors de carte postale, le parc éponyme borde la plage. Elle se situe au cœur de la réserve éponyme : Gandoca Manzanillo. Un sentiment de seul au monde. Son éloignement et son accessibilité sont une garantie de n’y croiser pratiquement personne.
Sans aucun doute l’une des meilleures plages pour les amoureux de palmes, masque et tuba. Bordée au sud par des rochers, la plage s’allonge le long de la jungle, là où paresseux, singes et autres hôtes locaux cherchent l’ombre. C’est une zone parfaite pour la plongée en apnée et si vous passez par ici durant votre voyage, n’oubliez pas votre masque et tuba. Un paradis sur Terre !

Playa Bonita

Limon, cette ville typiquement Carribéenne est bordée de plusieurs petites plages qui attirent peu les touristes. Pourtant, certaines valent le détour, et playa Bonita en fait partie. Cette plage est réputée pour ses vagues modérées à fortes, idéales pour les surfeurs. Elle permet aux visiteurs de profiter d’une grande diversité de flore et de faune. Elle détient également le drapeau bleu qui signifie une propreté et une conservation de belle qualité.
Au sud de la plage, un promontoire rocheux abrite une faune marine variée et colorée, facile à observer. En fin de journée, nous vous recommandons de faire une halte au restaurant de la plage, le Lizzie 1872, qui propose des fruits de mer excellents et de la cuisine caribéenne délicieuse.
Tès populaires pour les habitants de cette partie de la côte. Les Ticos s’y réunissent le dimanche en famille. L’ambiance y est agréable et lorsque la mer est calme, c’est un véritable petit paradis méconnu.

Playa Mona ou Punta Mona

Tout au bout du voyage sur la côte Caraïbe, dans le refuge Gandoca Manzanillo, se cache un petit joyau tropical, la plage de Punta Mona.
En bateau depuis Manzanillo, le trajet permet d’apprécier les paysages splendides tropicaux. Elle est par ailleurs accessible par un sentier de 6 km, en longeant le littoral et à travers la réserve Gandoca.
Une plage de sable blanc et de douces vagues, parfaite pour se faire bronzer, les baignades tranquilles, le snorkelling. Une enclave naturelle, avec des eaux calmes et des récifs coralliens face à un petit îlot recouvert de végétation et dont les verts contrastent avec le bleu de la mer.
Une des plages réputée pour la ponte des tortues marines. Trois espèces de tortues marines ont été recensées : Dermochelys coriacea (Tortue Luth), Eretmochelys imbricata (Tortue imbriquée) et Chelonia mydas (tortue verte). La nidification de la tortue luth culmine de mars à juillet, celle de la tortue imbriquée de mai à juillet.

Les meilleures plages de la côte Pacifique

Traversons le pays et rejoignons la côté Pacifique.  Si la côte Caraïbe est relativement courte, celle de l’océan Pacifique mesure près de 1016 km du nord au sud. Des plages, il n’y en a pas loin de 600 !!! Il faudra plus d’un voyage pour toutes les visiter.

Pratiquement 1000 km du nord au sud, la côte Pacifique offre des visages très différents. Je vous emmène de la frontière du Nicaragua jusqu’au sud du pays. Le Guanacaste, au nord-ouest, est très réputé auprès des américains. L’aéroport de Libéria reçoit des charters tous les jours, ce qui a développé le tourisme dans cette partie du pays. C’est la région le plus touristique du pays. Il devient difficile en pleine saison touristique d’y trouver des plages isolées et peu fréquentées.

Playa Nacascolo

Situé au nord de la province du Guanacaste, le golfe de Papagayo abrite à mon avis l’une des plus belles plages de la côte Pacifique : playa Nacascolo.
Pas facile d’accès, un bus vous y conduit depuis l’entrée du Planet Hollywood, mais on peut aussi y accéder en bateau.

Nacascolo est située à proximité de cet hôtel, mais son accès est public comme tout le littoral du Costa Rica. Une bordure d’arbres et d’eaux cristallines entourée de rochers pour les amoureux du snorkeling. C’est ici que nous avons pêché et dégusté de gros coquillages plats et triangulaires aux allures de Saint-Jacques. Avec un filet de citron et un peu de «chile piquante », un régal !

Un endroit idéal pour se détendre, bronzer, partager en famille, lire un bon livre ou faire du snorkeling. Nacascolo se distingue par sa biodiversité, puisque vous pourrez y rencontrer des animaux tels que des singes, des ratons laveurs et des coatis.

Playa Tamarindo

Sans doute la plus populaire des plages du Guanacaste au nord du Costa Rica. Elle combine du sable blanc, de bonnes vagues pour le surf et un paysage incroyable entouré de montagnes. Vous pouvez vous asseoir sous les arbres pour vous détendre, vous balader les pieds dans l’eau et profiter d’incroyables couchers de soleil. Tamarindo est aussi un point de départ de nombreuses activités. Elle se trouve à proximité du parc national marin de Las Baulas où les tortues de mer viennent pondre tous les ans.
L’activité touristique de Tamarindo est assez intense et c’est l’endroit idéal pour ceux qui aiment l’animation et les soirées animées. Très populaire, il est parfois difficile de trouver un endroit au calme. La plage est bordée d’hôtels, de restaurants, de bars et de discothèques. C’est la station branchée du Guanacaste.
Notre préférence pour séjourner à Tamarindo est de prendre un hôtel de préférence du côté de la playa Langosta, plus intimiste et plus au calme.

Playa Avellanas

En descendant un peu au sud de Tamarindo, si vous cherchez plutôt le calme et l’authenticité, alors dirigez-vous vers la plage Avellanas. De belles vagues quasi permanentes et son ambiance surf lui confèrent un aspect de détente et de liberté incroyable. Un joli petit restaurant, chez Lola’s, vous permet de manger les pieds dans le sable de délicieuses pizzas et de ne rien louper des figures des surfeurs.
Ne manquez pas la mascotte du restaurant : la truie. Les baigneurs s’éloigneront vers le nord tandis que les surfeurs iront plutôt au sud.
La baignade à Avellanas est recommandée dans les piscines naturelles des rochers, car le reste de la plage est parcouru de nombreux courants.

Là encore, éviter le week-end parce que les autochtones aussi la connaissent bien et les coins d’ombres seront pris d’assaut. Ne manquez pas non plus les fabuleux couchers de soleil qui fascinent les voyageurs.

Playa Pelada

À l’extrême nord de Nosara sur la route d’Ostional, vous trouverez un petit chemin qui vous mènera à cette petite plage typique et exotique. La plage de Pelada est certifiée zone protégée en raison de l’impressionnant récif corallien qui se trouve dans ses eaux.

L’une des principales caractéristiques de la plage est son atmosphère détendue, où les touristes profitent de ses eaux cristallines pour se baigner dans ses piscines naturelles.

Idéale pour les longues promenades et le farniente et à sa pointe sud, les amoureux de palmes, masque et tuba (snorkeling) seront à leur affaire. En soirée, une balade à cheval permet de grimper sur le promontoire nord de la plage et d’y avoir un point de vue sur playa Guiones au sud ainsi que des crépuscules époustouflants. C’est la plage de famille des habitants de Nosara. Un petit restaurant à l’extrémité sud de la plage est particulièrement délicieux et recommandé : La luna.

Playa Samara et playa Carillo

Si vous aimez les grandes baies calmes, les paysages tropicaux, la forêt et la faune du Costa Rica, la mer chaude, Samara est fait pour vous. Cette petite station balnéaire dans la province de Nicoya offre une ambiance décontractée, avec son petit village en bordure de mer. Samara est populaire et considérée comme la plage familiale par excellence. Les eaux calmes et cristallines sont sans doute la raison principale.

De nombreux petits hôtels sont dispersés dans la petite ville. Des boutiques de souvenirs et de nombreux restaurants complètent l’image parfaite des vacances par excellence.

Au sud de Samara, playa Carillo présente aussi un paysage magnifique. Bordée de palmiers et de cocotiers, les ticos et les touristes aiment passer ici de longues heures à profiter du spectacle.

Que ce soit à Samara ou à Carillo, les couchers de soleil ici sont immanquables.

Les activités principales tournent naturellement autour de la mer : pêche, snorkelling, kayak sont des incontournables. Sur terre, les balades à cheval, en quad ou à vélo permettent de découvrir la région sous un autre angle.

Playa Coyote

70 km plus au sud, c’est à Coyote que je vous invite à faire une pause qui, à mon avis, est sauvage et splendide. Perdue au milieu de nulle part, cette anse bordée de palmiers est à la fois tranquille pour la baignade – même pour les tout petits – et surtout aucune construction ne vient troubler la nature.

Un petit paradis perdu souvent méconnu. J’y ai partagé une sieste avec les singes hurleurs au-dessus de ma tête… un souvenir magique !

Poussez vers le nord de la plage et vous pourrez observer aigrettes et hérons se régalant des poissons du petit estuaire de mangroves du Rio Jabillo.

Le promontoire rocheux de Punta Coyote sépare la plage adjacente de Caletas, qui fait partie de la réserve naturelle de Caletas-Ario. La réserve a été fondée en 2006 pour protéger l’un des plus importants sites de nidification des tortues de mer du Costa Rica. Les activités tournent essentiellement autour de la mer : observation des tortues, surf, baignade, pêche…

Playa Hermosa

À proximité de Santa Teresa et de Mal Pais, en longeant la côte, vous aboutirez à Playa Hermosa. Si vous séjournez dans la région, c’est à notre avis une plage incontournable.

Elle porte bien son nom de « jolie plage ». Idéale pour les surfeurs débutants et les baigneurs en tout genre selon la marée. Elle s’étend sur plusieurs kilomètres et il est facile de s’isoler, de suspendre son hamac à l’ombre des palétuviers, si l’on s’éloigne un peu des parkings improvisés. Hermosa conserve l’essence des plages de Santa Teresa, où la couleur claire du sable se mêle à l’eau turquoise de la mer. Si vous aimez les activités liées à la mer, cette plage sera un vrai paradis pour vous.

On a testé pour vous un petit restaurant, Couleurs Café, qui propose des salades, des sandwichs et des plats à emporter pour un pique-nique sur la plage à des prix tout à fait raisonnables et délicieux. Idéal…

Playa Tortuga sur Isla Tortuga

Située sur l’île du même nom, c’est la plage carte postale.

Toutefois, son succès la rend souvent moins belle par sa fréquentation et les activités qui s’y sont développées. Ne rêvez pas, vous n’aurez pas le loisir de jouer à Robinson sur cette plage.
Mais bon, hors saison, nous avons eu la chance de nous retrouver à 10 personnes maximum sur cette plage de rêve. Il faut choisir son moment.
Cependant, nous vous proposons des excursions en bateau ou en kayak qui vous mèneront de l’autre côté de l’île, beaucoup moins fréquentée et où vous pourrez profiter des eaux tièdes pratiquement seuls et sur une plage tout aussi paradisiaque. C’est un endroit superbe et pour la plongée et le snorkeling un très bon point de chute.
Vous n’avez donc plus aucune excuse pour ne pas visiter ce paradis de sable blanc et d’eaux turquoise.

Playa Blanca

Là, je vous ai fait faire un bond de quelques kilomètres. Imaginez que vous avez traversé le golfe de Nicoya à bord du Ferry puis êtes descendu encore un peu le long du littoral.

Après le pont du Tarcoles, sur la droite, un complexe nommé Punta Leona s’est installé en bordure de cette fameuse plage. Toutefois, la loi littorale les oblige à laisser un accès public et il est désormais possible d’accéder à cet écrin de nature sans « invitation ». Certes, sa proximité de la capitale en fait un spot réputé et il est fortement conseillé de n’y aller qu’en semaine.

C’est une des plages où le sable est très fin et les eaux turquoise d’une limpidité absolue. Prévoyez de quoi faire un barbecue, car la plage en est équipée tout au long.

Playa Hermosa

Encore un me direz-vous qui s’appelle Hermosa ? Elles sont au nombre de quatre au Costa Rica et celle-ci, située proche de Jaco, est l’une des trois de la province de Puntarenas. La première à Santa Teresa, la deuxième, c’est celle-ci et la troisième, nous vous donnons notre avis un peu plus bas.

Donc, Playa Hermosa proche de Jaco est le paradis des surfeurs qui apprécient la stabilité et la qualité des vagues.. Si beaucoup d’autres sont propices à la baignade, celle-ci est peu recommandée pour cette activité. Ici les courants sont forts et les belles vagues très puissantes.

Manuel Antonio et Biezans

Escondido, Manuel Antonio, Espadilla et Playita, ce sont les quatre plages du parc national Manuel Antonio. Considérées comme les plus belles du pays, je ne pouvais pas commettre de la citer. Toutefois, même si leur beauté est indéniable, il est dommage de devoir payer l’entrée du parc pour s’y baigner. Le parc Manuel Antonio est aussi le plus visité du pays donc, si vous cherchez la plage déserte, rebroussez chemin. Vous profiterez cependant de la compagnie des animaux qui peuplent les forêts environnantes, comme les singes et les ratons laveurs. Gardez un œil sur vos affaires, car ces petits mammifères ne sont plus farouches et cherchent dans les sacs des visiteurs de la nourriture facile. Notre avis sur le parc Manuel Antonio est assez clair : il y a trop de monde et la faune est maltraitée du fait de sa popularité.

Donc, si vous avez déjà visité le parc, je vous conseille d’aller plutôt du côté de playa Biezans. Cette petite crique est située à proximité de l’hôtel Parador, en dehors du parc. Moins fréquentée, car il faut un véhicule pour s’y rendre, elle offre une mer tranquille et de magnifiques paysages. Louez-y des kayaks et faites un tour en longeant la côte et vous serez comblé !

Playa Matapalo

Nous arrivons vers des contrées plus reculées et tout de suite, les immenses plages impressionnent par le fait que vous pouvez vous y trouver seul sur des kilomètres. Matapalo est une plage où il faut savoir être prudent à cause de ses courants à marée basse, mais par temps calme et à marée montante, c’est une merveille. C’est une immense étendue de sable clair où l’on peut marcher des kilomètres sans voir âme qui vive.
On y croise de nombreux animaux sauvages, tels que des singes capucins, des paresseux (des deux types) et des toucans. L’eau de l’océan est chaude et rafraîchissante 365 jours par an et vous pouvez également profiter de ses couchers de soleil à couper le souffle tout au long de l’année.

Entrez dans l’eau jusqu’à la taille et retournez-vous… le spectacle est devant vos yeux : des kilomètres de jungles et de sable sans y apercevoir de maisons cachées par les arbres et ce sentiment d’être seul au monde. Au coucher du soleil, c’est tout simplement paradisiaque !

Playa Uvita

Playa Uvita fait partie du parc national Marino Ballena et représente à elle seule une image emblématique du Costa Rica : la côte en forme de queue de la baleine. C’est, à notre avis, une étape incontournable lors d’un voyage au Costa Rica.
La plage du parc, à marée basse, vous pouvez marcher le long d’un tombolo sablonneux qui se termine par un récif et une formation rocheuse ressemblant à une queue de baleine. Il s’agit du plus grand récif corallien de la côte pacifique de l’Amérique centrale. Il forme un collier en forme de croissant avec les trois petites îles connues sous le nom de Las Tres Hermanas et Isla Ballena. C’est ici que les baleines à bosse viennent chaque année mettre leurs bébés au monde, étrange n’est-ce-pas ?

Vous pourrez parcourir des kilomètres sur la plage sans rencontrer personne hormis les hôtes de la jungle comme les singes hurleurs, capucins, toucans ou autres coatis… Aux abords de la queue de la baleine, à marée basse, vous pourrez vous adonner au snorkeling pour observer la multitude de poissons multicolores.

Playa Ballena

Juste au sud d’Uvita, playa Ballena fait également partie du parc national Marino Ballena. Ici aussi, il est fréquent de pouvoir observer les baleines à bosse, de mi-juillet à mi-novembre et de mi-décembre à avril. La première période est la plus dense et la plus sûre d’observer ces mammifères marins.

Faisant partie du parc, gardez votre ticket, ce qui vous donne accès aux différentes plages du parc national.
Avec ses 3 km de long, ses vagues douces et une pente modérée, elle convient parfaitement aux baigneurs et aux familles. Elle a été récompensée pour sa conservation et sa protection par le drapeau bleu écologique. Juste en face de la plage, une petite île, Isla ballena, est un lieu parfait pour pratiquer le snorkelling.

Playa Piñuela

Restons encore un peu dans le parc Marino Ballena, et arrêtons-nous à playa Piñuela. Cette plage de sable gris est un lieu de baignade idéal, car les vagues y sont calmes. Sur place, vous pouvez profiter du paysage et d’une flore et d’une faune exubérants.
Longue d’environ 1,3 km, cette baie abrite des eaux calmes dédiées au snorkelling, à la baignade, à la pêche dans les deux estuaires qui l’encadrent et aux jeux de plage.
Elle est bordée du plus grand récif corallien d’Amérique centrale et les poissons et autres animaux marins pullulent ici.
Cette petite plage tranquille près d’Uvita est rarement bondée de touristes, ce qui en fait un de nos coups de cœur.

Playa Ventanas

C’est une plage petite très agréable par le paysage environnant.
Son nom « fenêtre » vient de son promontoire rocheux qui forme un passage par lequel il est possible à marée basse de traverser.
C’est une plage facilement accessible, mal indiquée et pas si facile à trouver, mais qui vaut le détour. Elle est également idéale pour les baigneurs et les familles, car elle a des vagues douces et une forme curviligne.
Bordée de grands palmiers, il n’est pas rare d’y voir des locaux et quelques touristes avisés suspendre leurs hamacs pour y faire une sieste des plus agréables.

Playa San Josecito

Au sud de la péninsule d’Osa, toujours dans la province de Puntarenas, vers Bahia Drake, la plage de San Josecito fait figure d’un véritable must.
Une petite plage, bordée de nature luxuriante, à quelques encablures seulement du célèbre parc national Corcovado. Quelques petits hôtels se sont installés au bord de ce petit Paradis calme et serein. Cette région étant difficile d’accès, San Josecito n’accueille jamais des milliers de personnes. Il est même fréquent de s’y retrouver seul. Toutefois, si vous allez à San Josecito, il est prudent de prévoir le nécessaire pour votre séjour. Ici, l’accès est exclusivement en bateau et la première épicerie est située à 20 minutes de là.

Les deux extrémités de la plage sont bordées de belles formations rocheuses qui abritent une magnifique faune marine. Au centre, la partie baignade avec une eau cristalline et chaude. Quelques rochers au large protègent cette petite crique corallienne, véritable paradis tropical.

Playa Platanares

Cette plage de sable noir, isolée et sauvage, est l’endroit idéal pour ceux qui veulent échapper à l’agitation.

Playa Platanares ou playa Preciosa est une des plus belles plages de sable gris de ce côté-ci du Golfo Dulce. Plage idéale pour bronzer ou se baigner même avec de jeunes enfants.
La végétation de mangroves et de bananeraies lui donne un charme très particulier et sauvage. Ici, vous serez vraiment seul au monde. Les tortues marines viennent ici pondre chaque année. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir des dauphins et des baleines pendant la saison de juillet à septembre.

Playa Matapalo et Matapalito

Ces deux plages se succèdent dans un paysage des plus sauvages du pays. Le sable gris s’étend à perte de vue. Par temps calme, il fait bon s’y rafraichir et profiter de ce calme environnant. Peu connues, elles sont l’une et l’autre souvent désertes.
Matapalo a obtenu le drapeau bleu écologique pour son engagement en faveur de la conservation et de la préservation de l’environnement. Si vous passez par là, ne manquez pas la Cascade Rey Luis, haute de près de 100 m, où vous pourrez vous baigner dans sa piscine naturelle, mais aussi faire une belle descente en rappel.
Les locaux aiment venir y passer un moment le dimanche et c’est l’endroit parfait pour y faire des rencontres. Les singes, les aras et les paresseux sont nombreux à peupler la canopée au-dessus de votre tête.

Playa Zancudo

À 10 km au sud de la jolie ville de Golfito commence le paradis des surfeurs.
Considérée par certains comme l’une des plus belles plages du Costa Rica, Playa Zancudo est une magnifique plage de sable noir, bordée de cocotiers. Son atmosphère paisible et tranquille surprend toujours dès qu’on attend ce paradis.
Bien que réputée par les surfeurs du monde entier, Playa Zancudo reste accessible à la baignade par temps calme. Idéale pour de grandes randonnées au bord de l’eau, à pied ou à cheval. Pour la baignade, c’est la partie nord de la plage qui est la plus recommandée. La partie sud quant à elle se caractérise par un ressac plus fort et des vagues idéales pour le surf, le bodyboard ou autres sports nautiques.

Playa Pavones

Terminons notre tour du Costa Rica des plus belles plages par la Mecque des surfeurs, car sa grande gauche est considérée comme l’une des meilleures vagues et la deuxième plus longue vague du monde. Elle se situe tout au sud du pays, dans la province de Puntarenas, à la frontière Panaméenne.

On peut en effet rester sur la planche pratiquement deux minutes !!!!
C’est ici que Red Bull a filmé le célèbre champion Robby Naish sur plus d’un km.

La plage est bordée de cocotiers et de végétations qui incitent à la détente après avoir surfé cette vague immense et fait monter son adrénaline.

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Le pont sur la rivière Tarcoles sera doté de trottoirs plus larges après que la Cour Constitutionnelle a ordonné au Conseil National des Routes (Conavi) de rendre cet endroit plus sûr pour les passants et les voyageurs.

Un arrêt presque impossible de manquer

En effet, l’attraction principale du pont Tarcoles est les crocodiles se prélassant dans l’eau du rio Tarcoles et sur ses berges, prenant le soleil. Et il est fort probable qu’en passant sur ce pont, vous vous soyez arrêté un moment pour observer ces reptiles de taille impressionnante.

Aujourd’hui, une mini-économie a vu le jour autour du pont Tarcoles, avec des boutiques qui vendent des crocos empaillés et d’autres souvenirs aux touristes qui s’arrêtent pour des séances photos. Il y a aussi plusieurs restaurants dont un porte le nom de « Cocodrilo » (simple mais efficace), ainsi qu’un bateau de safari aux crocodiles pour les voyageurs particulièrement courageux qui veulent s’approcher encore plus de ces créatures.

Cependant, le pont Tarcoles ayant été construit pour un simple usage routier, il ne possédait qu’un simple “trottoir” de 30 centimètres de large. En gros, vous vous retrouviez entre barrière relativement basse d’un côté et la route de l’autre. Tout cela pour observer les crocos en contrebas. Cela fait des années que nous avertissons nos clients de faire bien attention sur ce pont.

Heureusement, le Costa Rica a décidé de remédier à ce soucis d’infrastructure en ajoutant deux trottoirs à ce pont utilisé bien au dela de la simple traversée d’une rivière par route. 

Le pont Tarcoles pensé aussi pour les piétons

Les travaux devraient être terminés en mars !

160 millions de colons (environ 250.000 euros) ont été investis pour élargir les trottoirs, qui auront désormais 1,2 mètre de large chacun. (J’utilise le mot “élargir” pour ne pas froisser les autorités costariciennes car on aurait pu utiliser le terme “créer”, plus en relation avec la réalité )

Ces dimensions permettront le passage des personnes en fauteuil roulant, tandis que des rampes seront placées des deux côtés de ces trottoirs pour protéger les piétons.

La circulation des véhicules sur le pont de la rive sud sera séparée de celle des piétons par une barrière de béton de type New Jersey, tandis qu’une rampe métallique sera placée de l’autre côté du trottoir pour réduire le risque de chute des personnes dans le lit de la rivière. Et quand on dit “lit de la rivière”, autant vous dire que ce ne sera pas de tout repos !

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Calculer la distance et durée d’un trajet en voiture au Costa Rica

Vous pourriez vous dire qu’au moment de laisser votre auto dans un parking proche de Roissy, la route n’est alors que le cadet de vos soucis. Or, la préparation des itinéraires est un aspect fondamental d’un voyage réussi.

La petite taille du pays peut être très trompeuse ! Les distances parcourues depuis les deux aéroports internationaux du Costa Rica (San José et Liberia) et des destinations populaires comme Arenal (La Fortuna), Monteverde (Santa Elena), Manuel Antonio (Quepos) et plusieurs autres zones côtières peuvent sembler courtes sur une carte. Mais la plupart exigent au moins une heure à une journée complète de route. C’est particulièrement vrai lorsque les voyageurs choisissent de visiter des destinations situées dans la péninsule Osa.

Connaître la longueur approximative de chaque étape est important pour beaucoup. Le parent qui voyage avec un enfant doit savoir à quoi il s’attend. Toute personne souffrant de raideur articulaire, de problèmes de dos ou d’autres problèmes de mobilité qui nécessitent un changement de position du corps de temps en temps pour rester à l’aise devrait savoir à l’avance quand les pauses en cours de route seront prévues afin de pouvoir s’étirer. Ceux qui sont sujets au mal des transports aimeraient savoir à l’avance s’ils seront mal à l’aise et pour combien de temps, afin de pouvoir planifier un repos avant de prendre la route. Même les personnes qui ne s’identifient à aucun des voyageurs susmentionnés trouveraient probablement bon de savoir combien de temps il faut pour se rendre d’un point A à un point B.

Tout au long de notre expérience chez Costa Rica Découverte, nous recevons régulièrement des demandes de voyageurs nous demandant les temps de conduite approximatifs pour les routes populaires du Costa Rica. Malheureusement, les durées exactes de conduite sont difficiles à confirmer, car elles peuvent varier selon les conditions météorologiques, le type de service de transfert utilisé (services de transfert privés par opposition aux services de navette partagés), le nombre de voyageurs qui partagent le service (ce qui pourrait ajouter du temps au service de transfert selon le lieu de prise en charge et de retour de chaque personne), la circulation sur les routes et/ou tout retard imprévu comme les accidents, les travaux de construction ou les manifestations routières qui surviennent sur le trajet. Ceci étant dit, les approximations générales suivantes de la distance en voiture et de la durée (pour plusieurs des routes les plus fréquentées du pays) peuvent être utilisées pour comprendre la durée moyenne de chaque voyage.

Note : Les temps de conduite approximatifs ci-dessous sont basés sur le transport terrestre direct (non collectif), en tenant compte de l’état général de la route (par exemple, si une route est constituée d’une route pavée ou d’une série de routes secondaires bosselées). De plus, des vols intérieurs sont disponibles pour plusieurs des routes énumérées ci-dessous et offrent des temps de déplacement plus courts que ceux fournis par le transport terrestre direct.

Temps de route de plusieurs itinéraires classiques

Temps de route depuis San José

• …à Libéria est d’environ 4.5 – 5 heures
• …à Arenal est d’environ 3 – 3.5 heures
• …à Monteverde est d’environ 3.5 – 4 heures
• …à Manuel Antonio est d’environ 3 – 3,5 heures.
• …à Jaco est d’environ 2 – 2.5 heures
• …à Tamarindo est à environ 6 heures

Temps de route depuis Liberia

• …à San Jose est d’environ 4.5 – 5 heures
• …à Arenal est d’environ 3 – 3.5 heures
• …à Monteverde est d’environ 3 – 3,5 heures
• …à Tamarindo est d’environ 1 – 1.5 heures
• …à Papagayo (et les plages de la région) est d’environ 1 heure
• …à Samara est à environ 2 heures

Temps de route depuis l’Arenal

• …à San Jose est à environ 3 – 3.5 heures
• …le trajet jusqu’à Libéria dure environ 3 – 3.5 heures.
• …à Monteverde (par voie terrestre seulement) est d’environ 3.5 heures
• …jusqu’à Monteverde est d’environ 3 heures
• …à Manuel Antonio est d’environ 4.5 – 5 heures
• …à Jaco est d’environ 3 – 3.5 heures
• …à Tamarindo est d’environ 4 – 4.5 heures
• …à Papagayo (et les plages de la région) est d’environ 4 heures
• …à Samara est d’environ 4 – 4.5 heures

Temps de route depuis Monteverde

• …à San Jose est d’environ 3.5 – 4 heures.
• …le trajet jusqu’à Libéria dure environ 3 – 3.5 heures.
• …à Arenal (par voie terrestre seulement) est d’environ 3.5 heures
• …jusqu’à Arenal est d’environ 3 heures
• …à Manuel Antonio est d’environ 4 – 4.5 heures
• …à Jaco est d’environ 3 – 3.5 heures
• …à Tamarindo est d’environ 4 – 4.5 heures
• …à Papagayo (et les plages de la région) est d’environ 4 heures
• …à Samara est d’environ 3.5 heures

Temps de route depuis Manuel Antonio

• …à San Jose est à environ 3 – 3.5 heures
• …à Arenal est d’environ 4 – 4.5 heures
• …à Monteverde est d’environ 4 – 4.5 heures
• …à Jaco est d’environ 1 heure

Temps de route depuis Tamarindo

• …le trajet jusqu’à Libéria dure environ 1 – 1.5 heure.
• …à San Jose est à environ 6 heures
• …à Arenal est d’environ 4 – 4.5 heures
• …à Monteverde est d’environ 4 – 4.5 heures
• …à Samara est à environ 2 heures

Temps de route depuis Jaco

• …à San Jose est à environ 2 – 2.5 heures
• …à Arenal est d’environ 3 – 3.5 heures
• …à Monteverde est à environ 2.5 heures
• …à Manuel Antonio est d’environ 1 heure

Temps de route depuis Papagayo

• …le trajet jusqu’à Libéria dure environ 1 heure
• …à Arenal est à environ 4 heures
• …à Monteverde est à environ 4 heures
• …à Samara est d’environ 3 heures

Temps de route depuis Samara

• …à Libéria est à environ 2 heures
• …à Arenal est d’environ 4 – 4.5 heures
• …à Monteverde est à environ 3.5 heures
• …à Tamarindo est à environ 2 heures
• …à Papagayo (et les plages de la région) est d’environ 3 heures

Bonne route !

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Butterfly Conservatory – El Castillo

Où au Costa Rica : Arenal (El Castillo)

Description du site : Six grands atriums fournissent une représentation des plantes, des arbres, des papillons et des grenouilles qui vivent dans les quatre microclimats entourant le lac Arenal. Vous pouvez participer à des programmes de volontariat sur place. Il s’agit de la plus grande exposition de ces superbes insectes volants au Costa Rica, avec plus de 1000 papillons de la région d’Arenal volant dans leurs habitats naturels. Vous pouvez également visiter les 4 hectares de jardins botaniques et promenades dans la nature.

Ferme aux papillons Arenal Eco Zoo

Où au Costa Rica : Arenal (El Castillo)

Description du site : Ils disposent d’une zone de près de 200 mètres carrés composée de petites allées qui vous permettent de profiter des lépidoptères (autre petit nom de ces petites bébêtes) volants ou immobiles sur les plantes entourant les allées.

Arenal Oasis Butterfly Garden

Où au Costa Rica : Arenal (La Fortuna)

Description du site : Dans le jardin, il y a plus de 15 espèces de papillons. Vous pouvez profiter de toutes les différentes étapes de leur cycle de vie : de la chenille rampant à l’insecte volant magnifique.

Spirogyra’s Butterfly Garden

Où au Costa Rica : San Jose

Description du site : Observez les papillons dans leur habitat naturel et apprenez-en davantage sur ces belles créatures, leur vie et les plantes hôtes.

Monteverde’s Butterfly Garden

Où au Costa Rica : Monteverde (Santa Elena)

Description du site : Quatre jardins avec 50 espèces de ces chenilles évoluées (autre manière de dire papillon !), une colonie de fourmis coupe-feuilles et un jardin de plantes médicinales. Aussi, vous pouvez faire du bénévolat sur place.

Jardin aux papillons de l’Hacienda Guachipelin

Où au Costa Rica : Rincon de la Vieja

Description du site : Dans leurs installations intéressantes et interactives, vous trouverez un magnifique jardin de papillons présentant les trois grandes familles de papillons vivant au Costa Rica.

Fincas Naturales Butterfly Botanical Garden

Où au Costa Rica : Manuel Antonio (Quepos)

Description du site : Les allées à plusieurs niveaux du jardin permettent au visiteur d’observer diverses espèces de papillons locales et leurs plantes hôtes situées le long du périmètre d’un jardin atrium.

Alors, on vous organise un « circuit spécial papillons » ? Certes, ce serait un petit peu co-con car le pays regorge de faune à découvrir !

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Nous vous avons préparé ce petit guide afin de vous préparer avec tous les détails.

San Carlos

La région de San Carlos est reconnue mondialement pour sa beauté et en matière de saut en parachute, l’expérience est unique pour être en mesure d’observer le volcan Arenal depuis les airs. Lors d’une bonne journée dépourvue de nuages obscurcissant le paysage, vous pouvez voir le lac du Nicaragua !

Parc Manuel Antonio

Il est possible de sauter au dessus de l’un des meilleurs parcs nationaux du Costa Rica et le voir depuis les airs est une expérience inoubliable. Depuis l’avion qui vous amènera au point de lancement, vous y apprécierez toute cette beauté naturelle. Proche du parc, vous arriverez dans une zone prévue à l’atterrissage.

Puntarenas

Autre destination possible pour le saut en parachute est de survoler la terre de Puntarenas pour y observer la beauté de la petite ville portuaire d’un autre point de vue.

Quels vêtements prévoir pour le parachute ?

• Chaussures fermées.
• Chemise ou t-shirt à manches longues.
• Pour le pantalon, cela dépend plus de vos goûts. Un short ou un lycra font partie des recommandations.

Ce qu’il faut savoir

• Pour effectuer cette activité, il n’est pas nécessaire d’avoir une expérience quelqu’elle soit.
• Vous sauterez accompagnés d’un instructeur reconnu par la United States Parachute Association (USPA).
• Le saut est effectué à une altitude de 9000 pieds et dure 30 secondes. Lorsque l’instructeur ouvre le parachute, la descente dure entre 8 et 10 minutes à une vitesse de 250 km/h.
• L’âge minimum pour le saut en parachute est de 18 ans.
• Il est interdit d’apporter des caméras pendant le saut. Mais votre instructeur en sera équipé et vous pourrez repartir avec des videos et photos.
• Il est important de petit déjeuner des fruits le jour du saut car la quantité d’adrénaline libérée est si grande que vous aurez besoin de sucre supplémentaire dans le corps.
• Il faut réserver son saut à l’avance.

Pour ce dernier point, tout comme le choix du lieux du saut, vous savez où demander !

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C’est parti !

Plage “Playa Mona”

La combinaison de ses forêts toujours vertes avec le paysage côtier vous offre une beauté très particulière. Dans la zone, il y a une petite île à la végétation exotique, qui vaut le détour.

La plage est située dans la région de Talamanca dans la province de Limon (Caraïbes). Pour rejoindre la plage Mona, prendre la route qui relie Puerto Viejo en se terminant à Manzanillo.

Les activités recommandées à Punta Mona comprennent la baignade dans la mer, la marche sur la côte, l’observation des oiseaux, la photographie et le snorkeling dans les récifs.

Plage “Playa Cedros”

Si vous voulez vraiment vous échapper des plages “peuplées” (au Costa Rica, les plages ne sont jamais vraiment noires de monde) et en profiter, playe Cedros est fait pour vous. Vous pourrez profiter de l’ombre des amandiers pour se détendre sur le sable et se laisser bercer par le son de la mer.

La plages est situé au sud de Montezuma, à mi-chemin de Cabuya.

Playa Cedros offre plusieurs options d’activités : le surf, la marche sur la plage, l’équitation, la pêche sportive, le snorkeling, l’observation des oiseaux.

Plage “Playa Biesanz”

C’est l’un des coins cachés à Manuel Antonio. Donc ça vaut le coup de le connaitre pour éviter les afflux de touristes surtout en haute saison. Le nom du site est en l’honneur du nom de la famille qui a établi sa propriété près de la mer. Les eaux chaudes et la tranquillité environnante ne vous laisseront pas de marbre.

La plage se situe sur la route rejoignant Quepos à Manuel Antonio et tourner à droite à la hauteur du Café Milagro. Vous devrez passer par un chemin du Parador Resort & Spa Manuel Antonio. A droite, vous verrez un chemin qui mène directement à la plage.

Grâce aux petites vagues, la plage est recommandable pour nager dans des eaux cristallines et calme. De plus, les visiteurs peuvent y organiser leur pique-nique. Si vous aimez les pélicans, vous pourrez les voir pêchant leurs poissons en pleine action et aussi des singes suspendus aux arbres.

Plage “Playa Bonita”

Son nom obéit à la beauté de son paysage. La plage se distingue par ses fortes vagues et son sable jaune. L’une des attractions qui attirent le plus l’attention sont les côtes rocheuses autour de Punta Blanca. De plus, vous pourrez y observer un grand nombre d’espèces de la flore et de la faune dans cette zone. Un véritable zoo.

Playa Bonita est à Limon, sur la route de Moín, avec le quai sur votre gauche, continuez tout droit et sur le long de la côte, vous trouverez la plage.

Pour les surfeurs, c’est un excellent endroit pour pratiquer leur sport préféré. Nous vous recommandons de prendre des précautions car les courants y sont très forts. Idéale pour ceux qui aiment contempler la mer, accompagné d’un bon livre.

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Le parc Manuel Antonio

Le parc Manuel Antonio, grand de près de 700 ha, est le parc l’un des parcs les plus prisés des touristes du Costa Rica.

C’est d’ailleurs pour répondre à la demande et à l’affluence qu’il fut construit : suite à un regain d’intérêt des touristes venus des quatre coins du globe pour découvrir sa biodiversité, les autorités ont décidé d’encadrer la zone et de la protéger. Un certain nombre de mesure ont ainsi vu le jour. Au sein du parc, il est par exemple interdit de nourrir les animaux afin de préserver leur autonomie.

Nous demandons d’ailleurs à nos clients de respecter strictement cette règle afin de ne pas modifier les comportements des animaux. Il est aujourd’hui malheureusement prouvé que certains singes ont du cholestérol lié à l’ingestion de chips et autre alimentation humaine donnée ou laissée dans le parc par des touristes peu scrupuleux.

Outre ses plages paradisiaques, le parc Manuel Antonio abrite au sein de sa forêt riche et dense, des animaux très singuliers.

Zooms sur les plus fascinants d’entre eux : les singes Saïmiri, les lézards basilics, les fourmis parasol ou encore les paresseux…

Les singes écureuil ou Saïmiri

Le singe écureuil, plus petit primate du Costa Rica, est considéré comme vulnérable selon l’IUCN (International Union for Conservation of Nature) et il ne reste environ que 4000 individus sur la planète dont 1500 à Manuel Antonio. Au Costa Rica, on peut les observer à Manuel Antonio et à dans le parc National Corcovado, leurs deux zones de prédilection. Les Saïmiri, qui peuplent le parc Manuel Antonio sont les espèces qui possèdent le plus gros cerveaux en rapport à leur poids : 5% contre 2% pour l’homme.

La majorité de ce cerveau concerne des zones d’agilité entre les mouvements et la vue. Ils présentent donc des facultés hors du commun dans les branches et pour tous types d’acrobaties. Ces singes ont aussi d’impressionnantes capacités de communication entre eux. À tout moment, il leur est possible de s’envoyer des messages comme un changement de météo ou bien l’existence d’une menace.

Les lézards basilics

Les lézards Basilics (Basiliscus plumifrons) sont une espèce très singulière. Ces petits lézards vivant généralement au bord de l’eau se font aussi appeler « lézards Jesus Christ ». En effet, leur légèreté et leur vivacité leur permet de se déplacer extrêmement rapidement en cas de menace et de marcher sur l’eau à plus de 12 km/heure. Ils se perchent généralement sur des branches au-dessus de l’eau et leur capacité à se déplacer en milieu aquatique leur permet de fuir les dangers.

Le lézard basilique semble tout droit sorti de la préhistoire et la couleur de son œil, orange ou jaune, lui donne un regard si étrange qu’on comprend pourquoi la mythologie le désigne comme un être fabuleux, mi-coq, mi-reptile et il fit l’objet de superstitions au Moyen-Âge. On lui attribuait le pouvoir d’empoisonner et de pétrifier ses victimes.

Les fourmis coupeuses de feuilles

Les fourmis sont particulièrement nombreuses au Costa Rica. Les fourmis champignonnistes (Atta Colombica) sont sûrement l’espèce la plus singulière. Leurs processions ressemblent à un rite religieux. Elles forment d’incroyables petits chemins verts : des milliers de fourmis portent des morceaux de feuille qu’elles stockeront dans la fourmilière et qui serviront d’engrais pour les champignons dont elles se nourrissent. La forêt tropicale est partiellement entretenue par ces ouvrières incessantes.

Pour ma part, je ne les apprécie guère dans mon jardin car en moins de 30 mn, elles me détruisent mes plantations dominicales

Le boa nain

La moitié des 230 espèces de reptiles du Costa Rica sont des serpents. Le plus fascinant d’entre eux est sans aucun doute le boa constrictor ou boa devin. Ils attaquent leur proie en s’enroulant autour d’elle afin de l’étouffer. Mais les boas ne sont pas tous gigantesques : il existe aussi les boas constrictors nains, les plus petits serpents du Costa Rica de quelques dizaines de centimètres seulement.

Assez difficile de croire qu’ils ne sont que des cousins des boas de plusieurs mètres qui peuplent l’Amérique centrale.
Le boa nain aime le soleil et peu patienter des heures avant de trouver chaussure à son pied, ou plutôt, à sa taille… Il se contente généralement de petites souris ou d’oisillons quand les boas classiques privilégient les faons ou encore les sangliers.

Le paresseux

Manuel Antonio abrite une grande quantité de paresseux d’Hoffman à deux doigts. Environ 1500 au dernier recensement.

Cet étrange animal qui porte bien son nom se déplace à une lenteur telle que vous ne risquez pas de le perdre de vue. Il est d’ailleurs considéré comme l’animal le plus lent du monde ! Cette lenteur est liée à un métabolisme particulièrement bas.

Il passe 80% du temps suspendu à une branche, tête en bas et le reste du temps se nourrit, s’accouple et se déplace pour déféquer une seule fois par semaine ou changer d’arbre. Ce processus leur prend parfois plusieurs heures.

De nombreuses autres espèces peuplent le parc (109 espèces de mammifères et 184 espèces d’oiseaux) et vous y croiserez forcément des mapache (ratons-laveurs), des singes capucins et des singes hurleurs, des coatis, des agoutis, des cerfs et côté oiseaux la forêt de Manuel Antonio abrite des toucans, des pic verts, des mot-mot, des tangaras…

Le magazine Forbes a classé ce parc parmi les 12 plus beaux du monde.

À NOTER : l’accès au parc est désormais contingenté. 600 visiteurs/jour. il est donc recommandé de prévoir et d’acheter son ticket à l’avance.

Si vous avez envie de visiter Manuel Antonio, venez vous inspirer de nos circuits au Costa Rica.

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Les mangroves sont les écosystèmes les plus productifs de la planète. Situées dans les zones soumises aux marées mais à l’abri des courants ou aux embouchures de certains fleuves, à mi-chemin entre le milieu marin et la milieu aquatique, les mangroves se répartissent dans la zone intertropicale comprise entre le Tropique du Cancer et le Tropique du Capricorne. Son rôle est très important en ressources forestières, en matière d’équilibre et de reproduction de milliers d’espèces.

L’exploration des mangroves est riche en découverte, l’approche semble au début assez hostile mais au fil de votre visite, vous y observerez une biodiversité propre à ce milieu.

Le meilleur moyen est de le faire en kayak, mais certaines mangroves se visitent également dans un petit bateau, généralement à fond plat. Un guide est fortement conseillé pour explorer ce milieu si étrange.

Au Costa Rica, la majorité des mangroves se situent sur la côte Pacifique.

Les mangroves au Costa Rica

Voici les principaux lieux à visiter :

• Du nord Guanacaste, près de playa Tamarindo, puis dans la région du Pacifique Central face au parc Carara au rio Tarcoles.
• Un peu plus au sud avant d’arriver à Manuel Antonio aux Isla Damas.
• Enfin celle de Sierpe à notre avis la plus intéressante et la plus riche.

Les différents types de palétuviers abritent une faune très particulière.

L’importance des mangroves comme zones de nourriture, de reproduction et d’alevinage pour de nombreux poissons et mollusques est reconnue.

Le développement d’une vase argileuse molle où les crabes peuvent creuser leurs trous, et la prolifération d’herbes marines ou d’herbes à tortue attirent la faune de crustacés, le long des mangroves.

Parmi les reptiles, les crocodiles et les caïmans sont les principaux hôtes naturels des habitats marins et estuairiens. Il n’est pas rare non plus d’y observer des boas. À Sierpe, de nombreux singes, singes hurleurs et capucins bordent les rives et de nombreux aras écarlates survolent cette zone et y nichent souvent car les prédateurs sont peu nombreux.

Munis de protection solaire et d’anti-moustiques, vous êtes fin prêts pour l’aventure !!!

¡Pura Vida!

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Hôtel Boutique : un concept connu en Amérique

Le concept singulier d’Hôtel Boutique est à l’opposé des chaînes hôtelières. Émergeant dans les années 80 à New York, ce marché de petits hôtels a connu un véritable boom dans les années 90.

Pour l’ICT, ces établissements doivent compter au moins cinq chambres avec salle de bain privée, mais ces hôtels se distinguent principalement par leur service personnalisé. Ce sont des petits hôtels de charme et de luxe. L’ICT a référencé ces  entreprises dans tout le pays.

Ce type d’hôtel est peu connu en Europe, mais il n’échappera pas aux voyageurs qui préparent leur voyage pour le Costa Rica de lire dans les guides ou sur internet ces hôtels référencés comme hôtel boutique.

Ces hôtels se sont fortement développés dans les villes, ici au Costa Rica, la plupart se trouve en pleine nature.

Le Costa Rica reconnait la mention « Hôtel Boutique »

Au Costa Rica, cette référence intègre également les hôtels sous le label «Small Distinctive Hotels» comme le Grano de Oro à San José, Pacuare Lodge ou Casa Turire à Turrialba.

Ces hôtels boutiques se trouvent dans tout le pays, Manuel Antonio, Tamarindo, péninsule de Nicoya, volcan Arenal, vallée centrale, Corcovado, côte Caraïbes…

Ces hôtels sont parfaits pour des voyages de noces ou pour une pause lors de votre circuit et pour tous ceux qui veulent fuir les grandes structures hôtelières. Ces hôtels sont très bien intégrés dans la nature et bénéficient du label CST, label de développement durable.

Lors de la préparation de votre voyage au Costa Rica, une étape dans un de ces hôtels est très souvent une très belle expérience à vivre. Le revers de la médaille est comme ce sont des petites structures, les disponibilités sont minces si l’on s’y prend un peu tard.

Bon voyage !

¡Pura Vida!

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En effet, la situation est plus contrastée qu’il n’y paraît. Je ne vais pas ici recenser toutes les plages du Costa Rica mais plutôt vous donner un aperçu de ce que vous pourrez observer.

Un point important à savoir, valable pour les deux côtes, est qu’il ne faut jamais oublier que vous êtes ici sous un climat tropical, nous ne sommes pas très loin de l’équateur, entre 8 et 11° de latitude nord, le soleil frappe très fort, les indices UV sont beaucoup plus importants que ceux d’Europe. L’exposition prolongée au soleil ici est peu recommandée, une demi-heure à une heure par jour vous permettra amplement de revenir chez vous bronzé !

De ce point de vue, on ne peut pas dire que le Costa rica soit une destination balnéaire idéale.

La côte Caraïbes

La côte Caraïbes s’étend de la frontière du Nicaragua au Nord à la frontière du Panama au Sud. Les plages de Tortuguero (accès uniquement en bateau ou en avion) sont principalement des lieux de ponte des tortues, la baignade est difficile et dangereuse. Il faudra descendre vers Cahuita et Puerto Viejo pour profiter des superbes plages, Cocles, Chiquita, Manzanillo…

Ces plages sont facilement accessibles. Mais il ne faut pas oublier que certaines plages comme à Puerto Viejo sont les domaines des surfeurs.

La forêt tropicale côtière permet l’observation d’un bon nombre d’animaux, comme les paresseux, singes Mono Congo, iguanes et de nombreuses espèces d’oiseaux.

Les activités liées au bord de mer sont principalement la plongée, bouteille ou non, récifs coralliens, pêche, excursion en bateau pour une rencontre avec les dauphins, ballade à cheval…

La côte Pacifique

La côte Pacifique part du Nord à la frontière du Nicaragua jusqu’au Sud à la péninsule d’Osa.

C’est généralement cette côte qui est visitée, les nombreuses petites stations bordées d’hôtels font le plaisir des Nords Américains. Pour ces derniers, la destination Costa Rica est une destination balnéaire facile : à 5h de New York, 3h de Miami, l’approche de leurs vacances est très différente de celles des Européens.

C’est une des raisons pour laquelle les grands ensembles hôteliers sont sur ce côté Nord Pacifique du Guanacaste, Golf de Papagayo, playa del Coco, avec le désastre écologique qui va avec !

Une petite exception : Tamarindo avec sa plage facile d’accès, propice à la baignade et l’initiation de surf en font un bon contre-exemple costaricien d’agréable destination balnéaire.

Au sud de Tamarindo, par une piste, vous trouverez les plages de Avellanas et Playa Negra empruntées par les surfeurs de bon niveau. La baignade peut y être dangereuse.

On descend encore pour Playa Samara, cette plage est dans une anse donc propice au farniente, c’est ce qui explique le succès de cette petite station à caractère familiale.

On longe la côte de la péninsule de Nicoya pour la région de Malpais, Santa Térésa. Là aussi, les plages sont dédiées au surf, mais l’ambiance « cool » en fait son charme, de nombreux petits hôtels de luxe sont proposés dans cette zone.

Un peu plus bas, Montezuma qui constitue un bon point de départ pour partir en bateau à l’Isla Tortuga, belle plage de sable blanc, la baignade est sans danger.

Avant de prendre le ferry qui traverse le golfe de Nicoya jusqu’à Puntarenas, vous avez les plages de Tambor, aucun intérêt… C’est là où se trouvent certains hôtels sans charme All Inclusive. On ne comprend toujours pas pourquoi ici ?

Nous nous trouvons maintenant côte Pacifique Central qui va de Puntarenas à Manuel Antonio. La majorité des plages sont pour les surfeurs, playa Heradura après Jaco souvent utilisée pour des compétitions internationales.

Avant Jaco, l’hôtel de luxe Villa Caletas offre à ses clients un service de navette qui va à une petite crique très belle où l’on peut s’y baigner.

Il faut aller à Manuel Antonio pour trouver réellement des plages propres à la détente. Celles du parc National de Manuel Antonio sont magnifiques, moins de monde mais il faudra payer l’entrée du parc 10 dollars par personne.

On continue notre route pour la partie Sud Pacifique qui commence à Dominical et finit dans la péninsule d’Osa.

À Dominical, la plage est dangereuse, courants forts, il faudra aller un plus au sud à Playa Uvita parc Marino Ballena ou Playa Ventanas.

À Corcovado, les plages les plus praticables sont celles de Drake Bay et San Josecito. Dans la pointe sud, il faudra préférer les plages du Golfo Dulce que les plages qui sont sur le Pacifique jusqu’à Carate.

Dans toute cette partie, une des plus sauvages du Costa Rica, c’est un mélange permanent entre jungle et plage tout se mêle dans un décor de rêve.

La question qui fâche : quels sont les hôtels de plage ?

Vous l’avez bien compris, on ne peut pas dire que le Costa Rica soit une destination balnéaire de plage comme on l’entend en Europe. Pour cela, il faudra plutôt choisir des destinations comme la République Dominicaine.

À cela, s’ajoute la législation du littoral qui protége quasiment l’intégralité des côtes à part quelques exceptions. Ce sont principalement des hôtels de charme et de luxe qui le proposent.

Le Costa Rica n’est donc pas une destination balnéaire. Malgré cela, lors de votre voyage, vous pourrez profiter des nombreuses plages pour vous rafraîchir, connaître la sensation d’être seul au monde, apprécier une plage déserte bordée de cocotiers et de palétuviers.

Lors de la préparation de vos vacances au Costa Rica, c’est une donnée importante pour l’élaboration de votre circuit. En tant qu’agence locale, nous vous conseillerons les meilleures opportunités selon les saisons. Le Costa Rica est une destination Nature : rivières, montagnes, mers, plages, volcans, jungle ne font qu’un !

¡Pura Vida!

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Le Pacuare Lodge

Sans doute l’un des plus beau lodge de par sa situation et l’originalité de son accès : en rafting seulement !

Commencez son séjour au Costa Rica par une descente en rafting sur l’une des 10 meilleures rivières du monde et s’installer dans un lodge au cœur de la forêt tropicale est une expérience inoubliable.

Dîner aux lueurs des bougies, quoi de plus romantique ? Situé au bord du Rio Pacuare, ici vous n’aurez pas d’électricité mais des panneaux solaires pour chauffer l’eau et une turbine pour alimenter le frigo sont les seuls signes de civilisation. Un village Cabecar vous permet d’aller à la rencontre des peuples indigènes du Costa Rica. Une expérience à vivre en couple ou en famille.

Les hôtels du Costa Rica sont généralement de bonne qualité, mais Pacuare Lodge reste l’un des must du pays !

Tree-House

Dormir perché au sommet des arbres, tel est ce que propose cet hôtel au Costa Rica. Les maisons sur pilotis offrent tout le confort. Un étage accueille une jolie chambre pour les parents tandis que les enfants peuvent séjourner à l’étage supérieur. Situé à Santa Clara, à 25 mn de la Fortuna et du volcan Arenal, vous pourrez profiter de cette étape pour une visite approfondie de la région. À 30 minutes de là, vous pourrez également vous initier aux joies du canyoning.

Rafiki lodge

Des tentes Safari tout droit venues d’Afrique du Sud, plantées sur des decks en bois, voici le décor du Rafiki Lodge. En bordure du Savegre, cet hôtel est dédié au rafting et à la nature environnante. Une vue magnifique et à moins d’une heure de Manuel Antonio. C’est le lieu idéal pour tous les amoureux de la nature et des sports de rivière. Equitation, balade en forêt à la découverte des écosystèmes, observation d’oiseaux sont quelques exemples des activités qui vous y attendent pendant votre séjour au Costa Rica.

Aventuras Naturales Yorkin

Ce n’est pas un hôtel au Costa Rica mais une rencontre que nous vous proposons dans ce cas.

La communauté indigènes Yorkin, communauté BriBris, propose de vous héberger à la manière indigène. Un grand rancho accueille les personnes désireuses d’aller à la rencontre de peuples et de cultures radicalement différentes. Les Yorkins vivent essentiellement d’agriculture mais depuis quelques années ont développés un tourisme rural tout à fait pertinent. Vous pourrez vous familiariser aux méthodes de cultures biologiques, d’artisanat et de fabrication du chocolat. L’accès en pirogue fait partit du voyage mais si vous préférez le cheval nous vous l’organisons.

Hôtel Rara Avis

Si vous cherchez une véritable expérience au cœur de la forêt tropicale, c’est sans doute à Rara Avis que vous irez. L’accès est assez difficile et il faut prévoir à l’avance pour y séjourner. En effet, vous n’accéderez qu’avec un tracteur, à pied ou à cheval.

Attention : dos sensibles, s’abstenir ! Des promenades guidées, des baignades à la cascade à proximité de la propriété, l’observation de la faune et de la flore sont au rendez-vous. N’ayez crainte de vous salir car ici rien n’est aménagé et vous aurez souvent les pieds dans la boue. Les repas sont pris en commun et typiquement costariciens.

La Leona Lodge

Le sud du pays, encore peu visité, mérite pourtant le détour. Au sud du Parc Corcovado se cache un petit coin de paradis. Plage déserte au premier plan, forêt tropicale à l’arrière plan, vous devrez marcher 1/2 heure avant d’atteindre ce paradis perdu. Vos bagages seront acheminés avec soin par vos hôtes.

Idéal pour une incursion au cœur du parc Corcovado, vous dormirez sous des tentes au plancher de bois, bercé par les vagues. Le confort rustique est un plus par ici. Une philosophie profondément tournée vers l’écotourisme feront de cette escapade un souvenir à couper le souffle !

Un des hôtels les plus natures du Costa Rica.

Hidden Canopy

Si vous séjournez en hôtel à Monteverde, dans la forêt brumeuse, vous devez découvrir ce havre de paix. Tout ici a été pensé, construit autour et avec des arbres. Tout ce qui était sur la propriété a été utilisé et chaque vieil arbre a donné naissance à 3 nouveaux. Des douches en cascade, des lits king, des jacuzzis aux vues époustouflantes sont quelques unes des surprises que cache ce petit bijou. Situé au bord du corridor biologique de Monteverde, il n’est pas rare d’observer depuis sa terrasse la faune de Monteverde. Seulement 6 chambres mais un luxe à s’offrir dans la région.

Costa Verde

Manuel Antonio est l’une des zones les plus visitées du Costa Rica mais peu d’hôtels de la zone se distinguent autant que le Costa Verde. Une carlingue d’avion 727 réaménagée en suite et avec une des plus belle vue de la zone en font un de ces hôtels « différents ». Excentrique pour certains, original pour d’autre, une façon originale de visiter le parc Manuel Antonio et profiter des belles plages du parc.

Cette liste est loin d’être exhaustive et si vous aussi avez vécu une expérience originale n’hésitez pas à nous en faire part dans les commentaires !

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Au programe de votre Jungle Safari Photo

Un professionnel, Franck Dziubak, vous accompagnera à travers la jungle costaricienne et vous fera partager sa passion du Costa Rica et de la photo. Il vous conseillera individuellement sur les méthodes, l’éclairage, le matériel…

Un guide naturaliste se joindra à votre petit groupe et ainsi vous bénéficierez de la meilleure organisation possible pour profiter au maximum de votre séjour au Costa Rica.

Au programme de ce Safari Photo, une excursion sur le fleuve Tarcoles, l’un des plus peuplés au monde en matière de crocodiles. Spatules roses, hérons et Aras Macao seront également de la partie. En soirée, vous pourrez profiter du calme et de la piscine del Paso de las lapas… « le passage des Aras » qui porte bien son nom.

Ensuite, vous prendrez la route du sud et 15 km après Quepos et Manuel Antonio, vous bifurquerez en direction de la réserve Rafiki. 200 hectares de forêt primaire sont le paradis de plus de 300 espèces d’oiseaux dont les plus communs sont les toucans, les mot-mot et les trogons. Vous serez logé dans des tentes safaris importées d’Afrique du Sud : dépaysement garanti et nuit bercée par les bruits de la jungle environnante. Sur place, vous pourrez également profiter de la piscine naturelle.

2 jours après, vous repartez pour le sud du pays. En route, votre guide vous fera découvrir les magnifiques plages du Pacifique. Arrivée en fin d’après-midi, au Remanso, « le havre de paix », au sud de Puerto Jimenez. Le Golfo Dulce en point de mire, vous profiterez de cette étape pour découvrir l’une des plus grande concentration de aras macao d’Amérique centrale, à Carate. Ici, certains hôtels vous garantissent un remboursement de votre séjour si vous ne voyez pas un ara rouge !

Ce que vous pourrez photographier

La forêt, ici, abrite une multitude d’espèces telles que les agoutis, les coatis, les 4 espèces de singes du Costa Rica : singes écureuils, singes hurleurs, capucins et monos titi. Il n’est pas rare également de croiser un chevreuil, un tatou et plus rarement des pumas, des tapirs, des margays. Les traces de Jaguars ne sont pas rares mais l’animal très rarement observé.
La plage qui borde la propriété de l’hôtel vous permettra, après une journée bien remplie de vous délasser dans les eaux chaudes du Pacifique.

Puis, vous reprendrez la route du nord, direction le sanctuaire du Quetzal Resplendissant : San Gerardo de Dota, au Savegre lodge. Là encore, vous aurez peu de chance de ne pas rencontrer l’oiseau mythique des Mayas et des Aztèques. Cette variété de trogon est tout simplement splendide. Ce symbole de liberté est lié au fait que le quetzal meurt si il est enfermé. Nombreux photographes rêvent un jour de pouvoir le shooter et d’autres reviennent chaque année au Savegre Lodge pour le photographier à nouveau.

Comme toutes les bonnes choses ont une fin, vous reviendrez sur San José pour une dernière nuit avant votre voyage de retour, à moins que vous n’optiez pour une extension farniente et mettre en œuvre de votre côté ce que Franck et votre guide vous auront appris durant ces 11 jours de photos.

N’hésitez pas à nous contacter pour les différentes dates de ce séjour. Le prochain départ du Jungle safari photos est le 4 décembre 2010 et il reste 2 places disponibles, sachant que nous ne faisons pas de groupes de plus de 6 personnes afin d’optimiser le confort de chacun.

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